Juan Manuel Cerúndolo extremó esfuerzos, pero terminó perdiendo la final del ATP 250 de Gstaad (Suiza) ante Aleksandr Bublik, segundo preclasificado del certamen. Al caer 6-4, 4-6 y 6-3 ante el kazajo, el argentino desaprovechó la chance de alcanzar el segundo título ATP de su carrera, después de su impactante consagración en Córdoba hace cuatro años.
Cerúndolo, de 23 años, cometió dos errores no forzados cuando pretendía igualar 5-5 y seguir brindando batalla en el primer set. Fueron dos derechas faltas de dirección que allanaron la misión de Bublik (6-4), que en total capitalizó dos breaks de siete oportunidades después de haber quebrado en el primer servicio. El argentino había arrancado bien ese parcial inicial, rompiéndole el saque a su rival. En esos 43 minutos que duró el set, y más allá de que se le escapó en un momento clave, Cerúndolo demostró que estaba dispuesto a luchar y a no ceder fácilmente la candidatura de Bublik para llevarse el título.
Una tendencia que quedó demostrada en el segundo set, cuando Bublik quedó alterado de los nervios, en buena medida por el juego enmarañado de su adversario. Si se necesitaba comprobar que el kazajo había perdido la cabeza, la imagen fue patente cuando destrozó su raqueta en el court después sufrir un quiebre y quedar en desventaja por 3-2. Fue allí, después del warning para Bublik, cuando Cerúndolo se sintió definitivamente en partido, sabiendo que se podía construir un encuentro largo e ir sacando pequeñas ventajas. Emocionalmente, el argentino estaba claramente mejor. Y así fue como, después de volver a quebrar en el noveno game, apuntaló el set hasta apoderarse de él por 6-4 tras 45 minutos.
En el tercer set, después de haber salvado algunas situaciones límite, Cerúndolo cedió su saque y el kazajo se puso adelante 4-2; al segundo preclasificado solo le quedó conservar su saque para imponerse y llevarse el título en suiza después de dos horas y siete minutos.
Después de esta gran semana, el hermano de Francisco volvió a estar en el foco del circuito internacional. Ya había sorprendido al circuito en el comienzo de 2021, cuando con apenas 19 años y tres meses se presentó en la qualy del ATP de Córdoba sin partidos en la ATP. Consiguió ¡ocho triunfos consecutivos! (tres en la qualy y cinco en el cuadro principal) y pasó a ser el primer argentino campeón en su debut en el circuito. Además, del quinto campeón con el menor ránking (era 355) y el más joven en quedarse con un título desde Guillermo Coria (19 años) en 2001. Es decir, veinte años antes.
Cerúndolo cerró aquel mágico 2021 convirtiéndose en el primer jugador argentino en llegar al Top 100 del ranking con menos de 20 años después de Juan Martín del Potro, quien lo había logrado quince temporadas antes. Pero su evolución se paralizó por cuestiones físicas, debido a un sobrehueso en la cadera que le generó un bloqueo en la zona. Una lesión que le complicó su carrera cuando llevaba un curso ascendente. Ahora, sintió en su interior que volvió a sus mejores momentos.
