Scottie Scheffler volvió a mostrar por qué es el mejor golfista del circuito. Con un juego preciso, sin sobresaltos y adaptado al exigente trazado de Royal Portrush, el estadounidense encabeza la clasificación del Abierto Británico luego de una jornada en la que supo vencer tanto al campo como a la alternancia climática.
Ante el entusiasmo de los espectadores en Irlanda del Norte, principalmente por Rory McIlroy, el líder del ranking mundial capitalizó cada oportunidad y sorteó sin mayores sobresaltos los momentos más desafiantes del recorrido. Scheffler comenzó su vuelta con un birdie, gracias a un certero approach que dejó la bola a poco más de un metro del hoyo.
Poco después, hizo su aparición la lluvia, obligando a los jugadores a ajustar sus tiros y al público a desplegar paraguas. Sin embargo, el estadounidense no perdió el foco: mantuvo un ritmo constante y controló con solvencia el spin de sus golpes. El número 1 del mundo hizo honor a su estatus y entregó la mejor tarjeta del día, de 64 golpes.
Making his move.
Scottie Scheffler is into the joint lead. pic.twitter.com/nGy4mVP4oE
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Más allá de las estadísticas, lo que diferencia a Scheffler es su capacidad de imponer autoridad sin necesidad de estridencias. Con movimientos sobrios, un putter eficiente y una lectura perfecta de los greens, se mantuvo firme en la cima del tablero, superando a figuras como el estadounidense Brian Harman, ex campeón, que también entregó una tarjeta de 64, sin bogeys, y quedó tercero.
Harman, que procura recobrar el cetro conquistado en 2023, se ubicó a dos tiros del puntero y fue otro de los destacados del día. “No estoy tratando de ser heroico ni de hacer nada loco”, dijo el zurdo estadounidense, que reconoció la necesidad de mantener la calma en un campo que puede castigar errores mínimos. El clima benévolo de la mañana favoreció su juego; ahora su desafío será sostener la precisión en condiciones menos previsibles durante el fin de semana.
En el segundo lugar quedó el inglés Matthew Fitzpatrick, apenas un golpe detrás de Scheffler, con -9. Tras una mala vuelta de 71, el campeón del US Open 2022 tratará de alcanzar la cima durante el fin de semana en el desafiante Portrush, enclavado en la maravillosa costa de Antrim, a escasa distancia de la Calzada del Gigante y del puente colgante de Carrick-a-Rede. Un sitio emblemático para los pescadores de salmón y, hoy, escenario de uno de los torneos más exigentes del golf mundial.
Una de las sorpresas gratas de la jornada fue la actuación del chino Li Haotong, que se mantiene entre los primeros puestos tras firmar dos ruedas consistentes. Reconocido por su actitud audaz en los majors, Li muestra estar recuperando su mejor nivel. Su presencia en los planos superiores del tablero refleja el avance global del golf y añade diversidad competitiva a una lucha por el título de campeón que se anticipa muy reñida.
Giving it everything until the end.
Fitzpatrick saves par to remain at nine-under going into the weekend. pic.twitter.com/xA7vcyLcBH
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Por detrás de los líderes, la pelea se mantiene abierta. Rasmus Hojgaard, Tyrrell Hatton, Robert MacIntyre y Harris English integran el grupo de principales perseguidores. McIlroy, el ídolo local, logró superar el corte con una vuelta de 69, aunque lejos de un nivel que le permita soñar con la corona.
En un certamen tan cargado de tradición, el liderazgo no es solo una cuestión de números: implica también gestionar la presión, las condiciones externas y las expectativas. Scheffler, hasta el momento, domina en todos esos frentes. Aún restan 36 hoyos por afrontar, pero si mantiene el nivel, pocos podrán impedirle sumar la Claret Jug a su vitrina.
