Warner Bros. Discovery prepara la escisión de sus canales de cable más importantes, como CNN, TBS y TNT, para facilitar la venta de sus activos de streaming y producción, en una operación cuyo valor superaría los 60.000 millones de dólares (51.452 millones de euros). Esta reestructuración interna, previa a la conclusión del proceso de venta, representa una de las condiciones principales del acuerdo que mantiene con Netflix, según detalló Financial Times. La venta, que involucra la plataforma HBO Max y los estudios de cine y televisión, se encuentra en negociación exclusiva con Netflix, mientras otras empresas del sector expresan inquietudes por la transparencia del proceso.
El diario Financial Times reportó que Netflix ha presentado una propuesta caracterizada por una cláusula de indemnización, que contempla el pago de 5.000 millones de dólares (4.287 millones de euros) a Warner Bros. Discovery si el acuerdo no prospera por motivo de obstáculos regulatorios. Esta condición, junto con el resto de las características de la oferta, posicionó a Netflix por encima de otros interesados y le otorgó la exclusividad temporal en las negociaciones.
Según Financial Times, Warner Bros. Discovery inició el proceso de búsqueda de comprador en octubre, invitando a varias compañías a participar en la licitación de activos vinculados al streaming y a la producción de contenido audiovisual. Desde el arranque del proceso, diversas empresas como Paramount y Comcast manifestaron su interés, aunque Netflix resultó seleccionado como único interlocutor en la etapa más avanzada de conversaciones. El medio indicó que la magnitud de la cifra ofrecida por Netflix, sumada a la garantía económica en caso de fracaso regulatorio, han destacado esta propuesta frente a las demás.
Otro elemento fundamental incluido por Netflix, de acuerdo con Financial Times, consiste en mantener los estrenos de películas de Warner Bros. en salas de cine, incluso si avanza la fusión, preservando así una estrategia híbrida entre los lanzamientos en cines y las plataformas de streaming. Esta decisión afectaría directamente el modo de lanzamiento de los contenidos y podría tener repercusiones en la distribución y en la recepción en taquilla.
Mientras Warner Bros. Discovery y Netflix llevan adelante las negociaciones exclusivas, otras partes implicadas han expresado preocupaciones formales ante la dirección de Warner Bros. Discovery. Financial Times reseñó que Paramount Skydance, bajo la dirección de David Ellison, remitió una carta a David Zaslav –director ejecutivo de Warner Bros. Discovery– en la que los abogados del conglomerado solicitaron garantías respecto a la imparcialidad y transparencia del proceso. La misiva recogida por el medio afirma que existiría “seria preocupación por la imparcialidad y la idoneidad del proceso de licitación”, focalizando la crítica en un posible trato preferencial hacia Netflix.
El texto, según publicó Financial Times, instó a Warner Bros. Discovery a confirmar la existencia de un comité especial e independiente, formado por miembros imparciales de la junta, encargado de garantizar una revisión objetiva de todas las propuestas y la toma de decisiones sobre la venta. Los responsables de Paramount Skydance solicitaron la creación de tal comité en caso de que no estuviese en funciones, presentando esta petición como una vía para asegurar la imparcialidad y maximizar el valor de la transacción resultante.
El proceso de venta y exclusividad con Netflix mantiene en estado de expectativa a diversas compañías del entorno audiovisual, que reclaman el uso de mecanismos de control claros y transparentes para asegurar condiciones de competencia leal. Las características de la oferta de Netflix, especialmente la garantía financiera, así como la posibilidad de que la industria vea un cambio significativo en su configuración, marcan el desarrollo de este episodio, según relató Financial Times.
El desenlace de las negociaciones depende aún de la culminación del proceso de desinversión en los canales de cable y de la evaluación de las autoridades regulatorias, que podrían impedir el cierre del acuerdo. Financial Times enfatizó la incertidumbre en torno a las repercusiones que traería la unión entre Netflix y Warner Bros. Discovery, ya que significaría la fusión de dos de los principales servicios de streaming en Estados Unidos, con impacto potencial en la competencia y el equilibrio del sector audiovisual.
Al mismo tiempo, continúan las gestiones entre Warner Bros. Discovery y Netflix para precisar los términos de la posible fusión. El diario consignó que, si las partes logran llegar a un consenso final, el anuncio oficial de la operación podría producirse en los próximos días, siempre supeditado a la respuesta de los organismos reguladores y al cumplimiento de las etapas internas del proceso de desinversión.
Con la exclusividad vigente, Warner Bros. Discovery asume la tarea de responder a las exigencias de transparencia por parte de los demás interesados e implementar eventuales recomendaciones para blindar la neutralidad del proceso. Mientras tanto, el sector observa el desenlace de una operación que, de concretarse, podría modificar las prácticas de distribución, exhibición y acceso al cine y la televisión en el principal mercado audiovisual del mundo, como informó Financial Times.
