El descornado de rinocerontes resulta en una drástica reducción de la caza furtiva de estos animales en peligro de extinción, según un análisis de datos de 11 reservas en Sudáfrica entre 2017 2023.
La caza furtiva por su cuerno representa una grave amenaza para las cinco especies de rinocerontes del mundo. Otras medidas frente a esta lacra no resultan eficaces, según el estudio.
El autor principal, el Dr. Tim Kuiper, de la Universidad Nelson Mandela, afirmó en un comunicado: «Documentamos la caza furtiva de 1985 rinocerontes (aproximadamente el 6,5 % de la población anual) en 11 reservas del Gran Kruger durante siete años. Este paisaje es un bastión global crucial que conserva alrededor del 25 % de todos los rinocerontes de África».
«Descornar a los rinocerontes para reducir los incentivos a la caza furtiva (2284 rinocerontes fueron descornados en ocho reservas) logró una reducción del 78 % en la caza furtiva utilizando tan solo el 1,2 % del presupuesto total para la protección de los rinocerontes». Esto se basó en la comparación entre sitios con y sin descornado, así como en los cambios en la caza furtiva antes y después del descornado.
Sin embargo, el estudio mostró que la caza furtiva de rinocerontes descornados para obtener muñones y rebrotes continuó, mientras que la evidencia más reciente (2024-2025) desde la conclusión del estudio en 2023 sugiere que este es un problema creciente. El descornado también podría desviar la atención de los cazadores furtivos hacia poblaciones de rinocerontes con cuernos en otras zonas.
MEDIDAS DE VIGILANCIA O JUSTICIA PENAL NO FUNCIONAN
Las reservas estudiadas invirtieron 74 millones de dólares en intervenciones contra la caza furtiva entre 2017 y 2021. La mayor parte de la inversión se centró en medidas reactivas de seguridad (guardabosques, perros rastreadores, helicópteros, controles de acceso y cámaras de detección), lo que permitió arrestar a más de 700 cazadores furtivos.
Sin embargo, los autores no encontraron evidencia estadística de que estas intervenciones redujeran significativamente la caza furtiva. Las intervenciones que facilitan la detección y el arresto de cazadores furtivos, si bien son un elemento necesario de las herramientas contra la caza furtiva, se ven comprometidas por factores sistémicos, como la pobreza local (que impulsa a las personas a asumir riesgos) y la corrupción (que ofrece una vía para eludir las intervenciones, como destaca este reciente y contundente informe).
«Finalmente, la ineficacia de los sistemas de justicia penal implica que los delincuentes arrestados a menudo eluden el castigo, y en nuestra área de estudio se ha observado que hay múltiples reincidentes», afirmó el Dr. Kuiper.
