El Poder Legislativo de Florida impulsó una nueva norma que podría cambiar el futuro profesional de cientos estudiantes de odontología. Se trata del proyecto de ley SB 2514, una medida que atravesó con éxito ambas cámaras del Congreso estatal y que ahora espera la firma del gobernador.
Florida: un impulso anticipado para quienes estudian odontología
Uno de los puntos centrales del proyecto de ley SB 2514 radica en una modificación clave al Programa de Reembolso de Préstamos para Estudiantes de Odontología (Dental Student Loan Repayment Program). La norma prevé que, por primera vez, estudiantes de odontología y de higiene dental puedan solicitar acceso a este beneficio antes de haber comenzado a trabajar formalmente, una medida que podría aliviar la carga financiera y acelerar el acceso a zonas con alta demanda de atención.
Según el texto, los aspirantes podrán presentar su solicitud mientras aún se encuentren en la etapa de formación, siempre y cuando ya cuenten con una oferta formal de empleo en una clínica de salud pública o en una práctica privada calificada. No obstante, el proyecto establece que los fondos no serán desembolsados hasta que el estudiante cumpla todos los requisitos establecidos para recibir el beneficio.
Este cambio representa una oportunidad especialmente significativa para aquellos que planean desempeñarse en zonas desatendidas o con escasez de profesionales de la salud dental, una preocupación histórica dentro del sistema sanitario estatal. El programa busca además reforzar el apoyo al Medicaid estatal, al facilitar el acceso a servicios dentales en comunidades que lo requieren con urgencia.
Cuánto pueden recibir los estudiantes por su capacitación
El proyecto SB 2514 también modifica los alcances del Programa de Financiamiento de Capacitación, Educación y Prácticas Clínicas en Salud (TEACH Funding Program). Esta herramienta fue pensada para compensar a instalaciones médicas que, al formar estudiantes y residentes, afrontan pérdidas económicas o necesitan recursos adicionales.
El nuevo texto del proyecto define como “instalación calificada” a toda entidad sin fines de lucro financiada públicamente que atienda pacientes de bajos ingresos o beneficiarios de Medicaid, en zonas reconocidas como desatendidas.
Estas instituciones podrán recibir un reembolso económico por cada hora dedicada a la formación de estudiantes. Las tarifas establecidas por tiempo, según la categoría del joven profesional, son las siguientes:
- Residente médico o dental: 50 dólares por hora.
- Estudiante de medicina (primer y segundo año): US$27 por hora.
- Estudiante de medicina (tercer y cuarto año): US$29 por hora.
- Estudiante de odontología: US$22 por hora.
- Estudiante de enfermería de práctica avanzada registrada: US$22 por hora.
- Estudiante de asistente médico: US$22 por hora.
- Estudiante de enfermería: US$22 por hora.
- Estudiante de salud conductual: US$15 por hora.
- Estudiante de higiene dental: US$15 por hora.
Estos montos buscan incentivar a clínicas y hospitales a participar activamente en la formación de profesionales en salud, al tiempo que se refuerza el compromiso con la cobertura sanitaria integral.
Una ley que también abarca investigación oncológica
Además de los beneficios directos para estudiantes de odontología, la propuesta de ley SB 2514 presenta un abanico más amplio de reformas. La medida también contempla modificaciones en programas estatales vinculados con la lucha contra el cáncer y el avance de la investigación médica en Florida.
Uno de los capítulos más extensos del texto está dedicado a la creación de la Cancer Connect Collaborative, un organismo dentro del Departamento de Salud estatal que evaluará las solicitudes de financiamiento del Fondo de Innovación contra el Cáncer. Esta colaborativa deberá priorizar aquellas propuestas que apunten a mejorar el acceso a pruebas de detección y tratamientos innovadores en zonas rurales o desatendidas.
El proyecto también contempla la creación de una incubadora de investigación enfocada durante cinco años exclusivamente en cáncer pediátrico. Las subvenciones serán otorgadas de forma competitiva y deberán estar avaladas por revisiones de expertos en la materia. La prioridad recaerá sobre hospitales especializados que atiendan a pacientes de hasta 18 años.
Según consta en el sitio web oficial del Senado de Florida, la SB 2514 fue aprobada por ambas cámaras legislativas y quedó, desde el 10 de abril de 2025, a la espera de que el gobernador tome una decisión final sobre su promulgación. De ser firmada, la ley entraría en vigor el 1° de julio de 2025.
