MIAMI (De un enviado especial).– Boca desafía todo en Miami. La lógica, el favoritismo, la diferencia de jerarquía con sus rivales. Mientras las playas se tiñen de azul y oro, mientras los banderazos se multiplican y las camisetas se imponen en una ciudad que todavía no respira fútbol a pesar de la enorme presencia latina, el equipo de Miguel Russo también quiere dar el golpe dentro de la cancha. Este viernes, ante el poderoso Bayern Munich, Boca va por mucho más que un resultado: demostrar que sigue siendo capaz de plantarse ante cualquiera, incluso cuando la historia reciente y la realidad económica la ubican uno o varios escalones por debajo.
El duelo es clave: una derrota podría dejarlo al borde de la eliminación en la etapa de grupos. Pero la fe, como siempre, está intacta. Porque Boca ya sabe lo que es vencer a Real Madrid y a Milan en la era contemporánea. Porque la revancha de 2001 todavía duele y se recuerda. Y porque, como suele repetir Russo, no se trata solo de ganar: también importa la forma y la manera. Boca quiere hacerlo a lo Boca, con el sello del fútbol argentino. Con orgullo, con identidad, con alma.
En la 1a fecha del grupo se confirmó lo que se anticipaba: Bayern, favorito indiscutible, derrotó 10 a 0 a Auckland City, mientras que Boca y Benfica empataron en un partido muy parejo. El 2 a 2 pareció favorecer a los portugueses, que hoy abrirán la jornada enfrentando a Auckland, en Orlando, con la posibilidad de quedar cerca del primer puesto de cara a la fecha final, en la que se medirán con los alemanes. Boca, en cambio, tendrá a su rival más duro entre el debut y el cierre, lo que lo obligaría a sumar al menos un punto para llegar con posibilidades reales a la última jornada. Si Benfica gana y Boca pierde frente a Bayern, solo una combinación lo mantendría con vida: golear a Auckland City en la último partido y esperar que Benfica pierda ante los alemanes, que ya estarán clasificados y podrían reservar titulares.
Pero en Boca ni se detienen a pensar en eso. Russo lo advirtió: Bayern puede contar con mejores jugadores y un presupuesto más abultado, pero Boca mantiene su prestigio y tiene una mística que no se compra. Y más aún después del buen arranque de los sudamericanos en el Mundial, con resultados destacados frente a conjuntos de otros continentes.
“Tenemos equipos de Brasil fuertes, de Argentina. Todos buscamos lo mismo. También sé que el resto del mundo nos respeta por un montón de cosas, por el pasado. Saben que jugar con un equipo importante de Sudamérica no es tan simple. Hay que entender la forma de ellos. Nosotros competimos a diario en el torneo local, y por ahí en otros países no existe”, dijo Russo, en relación al Bayer, que ganó 12 de las últimas 13 competencias de la Bundesliga. “En estos partidos hay que jugar siempre con cabeza y corazón”, insistió.
La fórmula de Russo no pasa solo por lo táctico o lo estratégico, sino también por lo mental. Como se vio ante Benfica, busca un equipo intenso, comprometido, que no dé una pelota por perdida y que incomode al rival desde el inicio, sin dejarlo pensar. Convencer a sus jugadores de que se puede. Y entonces, soñar. A pesar de las diferencias y de las bajas, que lo obligarán a cambiar piezas clave.
Nicolás Figal y Ander Herrera, expulsados, no estarán. Y Ayrton Costa arrastra una molestia que lo pone en duda para el choque frente a Bayern. En el ensayo de ayer, el técnico probó con Lautaro Di Lollo y Marcos Rojo como marcadores centrales, reemplazando a Herrera con Tomás Belmonte. “En el fútbol de hoy es difícil decir que un equipo es invencible”, advirtió el DT. Su plan busca neutralizar las subidas de los laterales rivales, reforzar el medio campo con juego aguerrido y dinamismo y obligar a los jugadores creativos a retroceder en defensa.
Nada de refugiarse atrás
Lo que Russo no quiere, bajo ningún punto de vista, es replegarse ni meterse atrás. Sabe que defender demasiado bajo, más allá del sacrificio colectivo, sería entregarle la iniciativa al rival y facilitarle el partido. Por eso intenta reducir sus espacios, imponer presión e intensidad desde el arranque, y aprovechar cada oportunidad que el adversario deje abierta.
Además, Russo puso la lupa en los movimientos de Thomas Müller y en especial en la fortaleza aérea del equipo alemán, que cuenta con uno de los promedios de altura más altos de todo el certamen: 1,84 metro contra 1,80 de Boca. En ese sentido, la posible inclusión de Rojo (1,87) le aportaría presencia física en el juego aéreo, una ventaja respecto de Costa (1,79).
Mientras Russo definía los 11 en la Universidad de Barry, las calles de Miami seguían vibrando con un nuevo y multitudinario banderazo en South Beach. Participaron peñas, filiales, consulados, hinchas comunes y hasta Sebastián Battaglia, gloria del club y campeón del mundo con Boca en 2000 y 2003. Tras la impresionante convocatoria ante Benfica –según la FIFA, cerca de 50.000 argentinos en las tribunas–, se espera otra gran fiesta en el Hard Rock Stadium. Boca quiere dejar su marca en el Mundial de Clubes, y no solo fuera de la cancha.
