Una pareja residente en Wisconsin fue acusada de planear y ejecutar un intento de homicidio contra dos mujeres con las que el acusado masculino había sostenido breves vínculos sentimentales tras conocerse en aplicaciones de citas. La investigación, liderada por fiscales de los condados de Dane y Rock, derivó en múltiples cargos criminales, incluyendo intento de asesinato, lesiones agravadas, acoso y puesta en peligro de la seguridad pública.
Las víctimas fueron envenenadas con sustancias prohibidas como talio, cianuro y abrin, según revelaron documentos judiciales citados por NBC News el 20 de junio de 2025. El caso activó la participación del FBI y de unidades especializadas del Departamento de Justicia de Wisconsin, debido al uso de compuestos químicos letales incluso en pequeñas dosis.
El Departamento del Sheriff del Condado de Rock informó que una de las víctimas requirió hospitalización urgente y que su vida fue salvada gracias a un antídoto enviado por vía aérea desde California. Ambos acusados permanecen bajo custodia y serán juzgados por separado.
¿Quiénes son Paul VanDuyne y Andrea Whitaker?
Paul VanDuyne Jr., de 43 años, es un ingeniero mecánico graduado de la Universidad de Princeton, según información confirmada por esa institución a NBC News. Había pasado por un proceso de divorcio antes de entablar contacto con las dos víctimas a través de plataformas de citas en línea.
Andrea Whitaker, de 41 años, tiene estudios en farmacología. De acuerdo con el expediente judicial citado por NBC News, la acusada mantenía una relación virtual con VanDuyne mientras cursaba estudios fuera del estado. La pareja se conoció en persona en la primavera de 2025, luego de que Whitaker se trasladara a la zona. Según la fiscalía, ambos iniciaron un plan conjunto para perjudicar a las mujeres con las que VanDuyne había tenido contacto previo.
En las primeras comparecencias judiciales realizadas en Janesville, la fianza fue fijada en 10 millones de dólares para VanDuyne y 4 millones para Whitaker. Ninguno de los dos ha presentado declaración de culpabilidad. Ambos cuentan con abogados por separado, quienes no ofrecieron declaraciones a medios de comunicación.
¿Qué sustancias utilizaron en el presunto intento de envenenamiento?
De acuerdo con el Departamento de Justicia de Wisconsin, citado por CrimeOnline el 19 de junio de 2025, la pareja empleó talio, cianuro y abrin. Esta última es una toxina derivada de las semillas de Abrus precatorius, conocidas como rosary peas. El uso de talio está prohibido en productos domésticos en Estados Unidos desde 1965.
Durante el allanamiento del vehículo y la residencia de VanDuyne, las autoridades encontraron frascos con estas sustancias químicas y un molinillo de semillas. Las pruebas forenses confirmaron que el polvo encontrado en el sistema de ventilación de uno de los automóviles pertenecía a rosary peas, según el informe citado por NBC News.
El FBI desplegó su equipo de materiales peligrosos para asistir en la recolección de evidencias debido al riesgo que representaban los compuestos. Siete agentes del Departamento de Justicia fueron hospitalizados tras una posible exposición a los elementos tóxicos durante los registros, reportó WISN 12 News el 21 de junio.
¿Cómo descubrieron el envenenamiento las autoridades?
El caso se inició a principios de mayo, cuando una de las víctimas fue hospitalizada con síntomas compatibles con envenenamiento. Un médico del Wisconsin Poison Center detectó niveles peligrosos de talio en su organismo y notificó al Departamento de Justicia estatal, según NBC News. El especialista indicó que una concentración tan alta de esa sustancia solo puede ser causada por consumo intencional.
La víctima, identificada como residente del Condado de Rock, declaró que no tenía conflictos recientes y que no había considerado un intento de autolesión. Al revisar antiguos contactos, recordó haber salido con un hombre llamado Paul y entregó su número telefónico a los detectives.
La investigación reveló que la víctima y su hermana menor habían enfermado tras acudir al cine en el mismo vehículo. Un taller mecánico detectó un olor similar a huevos podridos y descartó un contenedor sospechoso del automóvil. Los agentes determinaron que se trataba de sulfuro de hidrógeno, un gas nocivo.
¿Qué pasó con la segunda víctima del Condado de Dane?
La segunda mujer afectada dijo haber salido con VanDuyne solo en dos ocasiones y haber rechazado nuevos encuentros. Informó a la policía que notó que alguien intentó ingresar en su automóvil mientras estaba estacionado en un Costco. Posteriormente, al beber de una botella de agua que había permanecido en el vehículo, notó un sabor extraño. Los análisis revelaron que la botella contenía talio y cianuro, según los documentos citados por NBC News.
La fiscalía informó que testigos observaron a un hombre accediendo al vehículo desde una minivan Chrysler Pacifica, la cual fue rastreada y atribuida a VanDuyne. También se halló una cámara de rastreo oculta frente a la casa de la víctima, instalada presuntamente por el acusado, según el Departamento del Sheriff del Condado de Rock.
¿Qué pruebas digitales vinculan a los acusados con el caso?
La fiscalía presentó registros de mensajes de texto en los que VanDuyne culpaba a la víctima del Condado de Rock por la supuesta muerte de Whitaker, afirmación que fue desmentida por la policía. Además, se reveló que Whitaker realizó búsquedas en internet con términos como “dosis letal de cianuro” y “¿el cianuro de potasio se estropea?”, de acuerdo con información divulgada por CrimeOnline.
La Fiscalía del Condado de Rock también señaló que la pareja intentó colocar sustancias químicas en botellas de agua, en sistemas de ventilación y dentro de vehículos de las víctimas, según los expedientes presentados ante el tribunal.
¿Cuándo serán las próximas audiencias judiciales?
Las autoridades informaron que Andrea Whitaker deberá presentarse nuevamente ante el tribunal del Condado de Dane el 2 de julio, mientras que Paul VanDuyne comparecerá el 4 de agosto. Ambos enfrentarán cargos por intento de asesinato, y en el caso de Whitaker, también por ayudar a un delincuente, según el Departamento de Justicia de Wisconsin y NBC News.
