Un equipo de biólogos ha registrado tres nuevas especies de rana en la zona de conservación Chicuate Chinguelas, un área protegida ubicada en la provincia de Huancabamba, Piura. Este hallazgo es resultado de un trabajo de cinco años liderado por el herpetólogo Germán Chávez, junto a un grupo de especialistas que apostó por la exploración de los remotos páramos de la región, a pesar de las amenazas constantes de actividades humanas como la deforestación y las quemas agrícolas.
La expedición realizada abarcó terrenos del Área de Conservación Privada (ACP) Chicuate Chinguelas, un punto clave dentro del Corredor de Conservación Andes del Norte, que conecta con los bosques del vecino Ecuador. La biodiversidad de la zona queda reflejada en el hallazgo de estas especies, destacando la importancia de continuar las investigaciones biológicas en uno de los escenarios ecológicos más amenazados del país.
Protagonistas del hallazgo: identidad, territorio y ciencia
Las tres nuevas especies descritas por el equipo investigador han recibido nombres que rinden homenaje tanto a la geografía como a la cultura local. Pristimantis chinguelas, llamada “Cutin de Chingulas”, habita principalmente en el cerro Chinguelas y se reconoce por la presencia de tubérculos a los lados del cuerpo. Su denominación destaca la relevancia de este cerro como punto de conectividad entre ecosistemas andinos.
Por otro lado, Pristimantis nunezcortezi, o “Cutin de Elio”, se ubica en quebradas boscosas y presenta ingles oscuras. Esta especie lleva el nombre del conservacionista Elio Iván Núñez Cortez, quien ha dedicado más de una década a proteger los bosques y páramos de la cordillera de Huancabamba.
La tercera especie, Pristimantis yonque o “Cutin del yonque”, se identifica por su cuerpo aplanado y cabeza en punta. El nombre hace referencia al “yonke”, una bebida de caña que forma parte de las celebraciones y travesías rurales en el área andina, subrayando el vínculo entre la investigación científica y las costumbres locales.
Un entorno frágil y la urgencia de conservar
El ecosistema donde residen estas nuevas especies enfrenta amenazas constantes, sobre todo por la extensión de las quemas agrícolas y la deforestación. Aunque en los últimos años se han fortalecido acciones de protección y regulación, los expertos advierten que la singularidad geológica de Huancabamba impide pensar en la fragmentación de sus hábitats sin consecuencias para la biodiversidad.
Wilmar Aznaran, uno de los investigadores, enfatiza la necesidad de explorar minuciosamente cada rincón del área: “No podemos suponer que una especie hallada en un cerro se encuentra también en el siguiente. Cada ladera tiene su propia riqueza y riesgos”.
Los trabajos de campo fueron posibles gracias al esfuerzo conjunto de biólogos, aliados locales y diversas instituciones orientadas a la conservación, como Naturaleza y Cultura Internacional y la Fundación para la Biodiversidad E.O. Wilson. El respaldo de la comunidad campesina, fundamental para la protección del ACP Chicuate Chinguelas, contribuye a consolidar la región como refugio de especies únicas y esperanza para la investigación biológica en el país.
Comunidad y ciencia: preservar la identidad a través de la biodiversidad
El equipo responsable del hallazgo apuesta por una ciencia inclusiva, vinculada a la cultura y tradiciones del territorio. La participación de los habitantes y la elección de nombres que reflejan la identidad local refuerzan el mensaje de que conservar la biodiversidad implica también reconocer el valor de las personas que han interactuado con estos ecosistemas durante generaciones.
Germán Chávez, líder de la investigación, afirma que “la protección de estas especies solo será posible si quienes viven aquí sienten orgullo por su existencia y reconocen en ellas parte de su historia y su futuro”.
El descubrimiento de las ranas en Chicuate Chinguelas no solo amplía el conocimiento sobre la riqueza biológica del norte peruano, sino que refuerza la urgencia de preservar ecosistemas aún poco explorados, cuya desaparición pondría en riesgo especies que recién se comienzan a conocer.
