Una bebida hecha de jugo de fruta, agua de coco y sal está de moda en internet, y los influentes dicen que ayuda a revertir una afección que denominan «fatiga suprarrenal». Los expertos no opinan lo mismo.
¿Sientes cansancio o pereza? ¿No puedes dormir? ¿Tienes antojo de comida chatarra? Según algunas personas en las redes sociales, el «cóctel de cortisol» puede ser justo lo que necesitas.
Sus defensores afirman que la bebida, hecha de jugo de fruta, agua de coco y sal, puede ayudar a revertir una afección que denominan «fatiga suprarrenal». Según dicen algunos influentes, cuando estás crónicamente estresado tus glándulas suprarrenales producen más cantidad de la hormona cortisol, lo que hace que las glándulas trabajen en exceso y empiecen a funcionar mal (o no funcionar en absoluto). Afirman que esto puede provocar síntomas como fatiga, problemas de sueño y antojos de alimentos dulces y salados.
Pero ¿el cóctel de cortisol te ayudará a sentirte mejor? Consultamos a cinco expertos.
¿Qué es el cortisol?
Al cortisol se le suele llamar la hormona del estrés porque prepara al cuerpo para responder a situaciones amenazadoras, pero también desempeña otras funciones importantes como regular el metabolismo, los niveles de energía y los ritmos circadianos.
Las glándulas suprarrenales –dos órganos diminutos en forma de triángulo situados encima de los riñones– liberan cortisol todos los días, dijo Irina Bancos, endocrinóloga de la Clínica Mayo de Rochester, Minnesota. El cortisol es más alto por la mañana, lo que te ayuda a estar alerta, y más bajo por la noche, lo que te permite descansar.
Cuando ocurre algo estresante –por ejemplo, tienes que correr para subirte a un autobús o hacer una presentación improvisada en el trabajo–, tus glándulas suprarrenales producen cortisol extra. Esto aumenta la cantidad de glucosa en tu torrente sanguíneo para que tu cuerpo pueda utilizar el azúcar como energía rápida. También reduce las ganas de ir al baño para que puedas concentrarte en la amenaza, dijo Bancos.
Los picos de cortisol son útiles en situaciones estresantes que se producen en breves ráfagas. Pero con factores estresantes a largo plazo, como trabajos exigentes o circunstancias familiares difíciles, tus niveles de cortisol pueden permanecer elevados, incluso por la noche, cuando pueden afectar a tu sueño, dijo Bancos. Dormir mal puede causar los síntomas que el cóctel de cortisol pretende tratar, como la fatiga y la ansiedad por la comida.
¿Qué contiene el cóctel de cortisol? ¿Ayuda?
Las recetas varían, pero la mayoría de los cócteles de cortisol contienen jugo de frutas (normalmente jugo de naranja), agua de coco y sal marina. Algunos incluyen ingredientes adicionales como cremor tártaro (un aditivo alimentario en polvo rico en potasio) o agua con gas. A pesar de su nombre, los cócteles no contienen alcohol.
En las redes sociales se dice que la vitamina C del jugo, el potasio del agua de coco y el sodio de la sal marina pueden ayudar a combatir la «fatiga suprarrenal», reponiendo los nutrientes perdidos por el estrés. (Esta bebida también es conocida como cóctel suprarrenal).
Pero «la ‘fatiga suprarrenal’ no existe», dijo Anat Ben-Shlomo, endocrinóloga del Centro Médico Cedars-Sinai de Los Ángeles.
Aunque unos niveles elevados de cortisol pueden interferir en el sueño y causar pereza, el estrés no «fatiga» las glándulas suprarrenales, como afirman algunas personas.
«No hay pruebas de que las glándulas suprarrenales se agoten o pierdan la capacidad de segregar hormonas en una persona normal», dijo Lawrence Kirschner, endocrinólogo de los Institutos Nacionales de Salud.
Existe una enfermedad real, aunque poco frecuente, llamada insuficiencia suprarrenal, que ocurre cuando no se produce suficiente cortisol, dijo Salila Kurra, directora médica del Centro Suprarrenal Columbia de la Universidad de Columbia. Puede ocasionar síntomas como debilidad, fatiga, pérdida de peso y náuseas. Pero la enfermedad suele estar causada por un trastorno autoinmunitario o un problema de la hipófisis, no por una vida estresante, dijo Kurra. Los médicos pueden diagnosticar la insuficiencia suprarrenal midiendo los niveles de cortisol en sangre.
Los expertos con los que hablamos no conocían ningún estudio sobre si los cócteles de cortisol hacen lo que afirman los influentes. Pero estaban de acuerdo en que estas bebidas probablemente no eliminen la fatiga ni el estrés.
El potasio y el sodio son esenciales para ayudar a tu cuerpo a mantener unos niveles adecuados de líquidos y a mover los músculos, y la vitamina C ayuda a cicatrizar las heridas, entre otras funciones importantes. Pero si sigues una dieta equilibrada, obtendrás suficientes nutrientes de todos modos, dijo Jodi Nagelberg, endocrinóloga de UC San Diego Health.
Muchas frutas y verduras, como los cítricos, los mangos y el brócoli, contienen vitamina C. Y los plátanos, los aguacates y los camotes o boniatos son ricos en potasio. Además, la mayoría de la gente consume una cantidad de sodio más que suficiente.
¿Hay algún inconveniente con la bebida?
Tomar de vez en cuando un cóctel de cortisol no perjudicará tu salud, pero ten en cuenta que las recetas típicas pueden ser ricas en sodio y azúcar, dijo Ben-Shlomo. El exceso de sodio puede elevar tu tensión arterial, y aumentar con eso el riesgo de infarto e ictus. Y las dietas ricas en azúcares, incluso los naturales procedentes de jugos de fruta, pueden elevar el riesgo de desarrollar diabetes de tipo 2.
Una receta de cóctel que contenga media taza de jugo de naranja, media taza de agua de coco y media cucharadita de sal, por ejemplo, contiene unos 1200 miligramos de sodio (más de la mitad del límite diario de 2300 miligramos recomendado por las autoridades sanitarias federales) y 16 gramos de azúcar.
En lugar de obtener estos nutrientes del jugo de fruta, que contiene una cantidad mínima de fibra, es mejor que tomes la fruta entera, dijo Ben-Shlomo.
¿Cuál es la conclusión?
Por refrescantes que sean, los cócteles de cortisol probablemente no aumentarán tu energía ni eliminarán el estrés. Y la fatiga suprarrenal que supuestamente solucionan no es una enfermedad real.
En lugar de eso, para aliviar el estrés, intenta hacer un poco de ejercicio o meditación, o escucha música relajante, sugiere Nagelberg.
Y si te sientes mejor después de tomar un cóctel de cortisol, dijo Bancos, puede deberse al efecto placebo.
También es posible que tomarse un descanso en un día ajetreado para preparar una bebida ayude a reducir el estrés, dijo. «Incluso yo quiero preparar una», dijo Bancos, después de ver videos de gente mezclando tranquilamente sus bebidas. Es casi «como una experiencia de spa», señaló.
Caroline Hopkins Legaspi
es periodista del Times y se centra en la nutrición y el sueño.
