Se reanuda la actividad de la Copa Libertadores de América. Vélez juega la ida de los octavos de final en Brasil frente al Fortaleza. El encuentro, que se desarrolla en el Arena Castelao, tiene como árbitro al paraguayo Derlis López y es televisado por Fox Sports y Disney+.
El equipo que dirige Guillermo Barros Schelotto llega a este duelo de mata-mata luego de una derrota 1-0 ante San Lorenzo por el Torneo Clausura, lo que dejó al Fortín en zona de clasificación a playoff pero a dos puntos del descenso en la Tabla Anual.
Del otro lado, Fortaleza atraviesa una grave crisis futbolística y viene de ser goleado 5-0 por Botafogo como local por la fecha del Brasileirao. Tras 18 partidos jugados, el conjunto que dirige Renato Paiva (reemplazó al argentino Juan Pablo Vojvoda) se encuentra antepenúltimo en la tabla de posiciones y en zona de descenso, a tres puntos del Vitória, que se está salvando de caer a la segunda división. Los Leones del Pici apenas ganaron tres partidos en el campeonato, empataron seis y perdieron 9. En la siguiente jornada visitarán al Fluminense por la fecha 20.
En cuanto al camino de ambos equipos en la Copa Libertadores, el Fortín finalizó primero del Grupo H, con 11 puntos (3 victorias, 2 empates y 1 derrota) por delante de Peñarol de Uruguay (segundo), San Antonio Bulo Bulo de Bolivia (clasificó a Copa Sudamericana) y Olimpia de Paraguay. En tanto que el elenco del norte de Brasil concluyó como escolta de Racing del Grupo E, con 8 unidades (2 triunfos, 2 igualdades y 2 caídas), por encima de Bucaramanga de Colombia y Colo Colo de Chile.
Acerca del historial, no se registran antecedentes previos de enfrentamientos oficiales entre ambos equipos. No obstante, Vélez se midió en Conmebol ante 11 equipos de Brasil (Atlético Paranaense, Corinthians, Cruzeiro, Flamengo, Gremio, Internacional de Porto Alegre, Palmeiras, Ponte Preta, Santos, Red Bull Bragantino y San Pablo). El Fortín disputó 47 partidos frente a equipos brasileños. Logró 16 triunfos, 12 empates y 19 derrotas, con 52 goles a favor y 61 en contra. Además, con Derlis López como árbitro, el conjunto de Liniers no perdió. El 20 de mayo de 2021 derrotó 2-1 a Unión La Calera de Chile en fase de grupos y empató el 29 de octubre de 2020 con Peñarol de Uruguay por Copa Sudamericana.
Formaciones:
Fortaleza: L. Helton; Eros Mancuso, Benjamín Kuscevic, Gastón Ávila, Diogo Barbosa; Leandro Martínez, Lucca, Sasha; Marinho, Breno Lopes y Deyverson. DT: Renato Paiva.
Vélez: Tomás Marchiori; Jano Gordon, Lisandro Magallán, Emanuel Mammana, Elías Gómez; Cluadio Baeza, Rodrigo Aliendro; Maher Carrizo, Tomás Galván, Matías Pellegrini; y Braian Romero. DT: Guillermo Barros Schelotto.
Estadio: Arena Castelao.
Árbitro: Derlis López (Paraguay).
VAR: Ulises Meireles (Paraguay)
TV: Fox Sports.
LOS CRUCES DE OCTAVOS DE FINAL DE LA COPA LIBERTADORES
