NUEVA YORK.- El asesinato de Charlie Kirk, fundador de un movimiento político juvenil que ayudó a revolucionar el conservadurismo moderno, en la Universidad del Valle de Utah es una tragedia. Su muerte también forma parte de una terrible ola de violencia política en Estados Unidos.
Tan solo desde el año pasado, un hombre armado asesinó a una miembro de la Legislatura Estatal de Minnesota y a su esposo, y disparó a otro político de Minnesota y a su esposa; un hombre prendió fuego a la casa del gobernador Josh Shapiro, de Pensilvania; y un aspirante a asesino disparó a Donald Trump durante la campaña electoral. En 2022, un atacante irrumpió en la casa de la representante Nancy Pelosi y le fracturó el cráneo a su esposo. En 2021, una turba violenta atacó el Congreso, rompiendo ventanas y brutalizando a los agentes de policía. En 2017, un hombre armado disparó a cuatro personas durante un entrenamiento republicano para el partido de béisbol del Congreso, hiriendo gravemente al representante Steve Scalise, de Luisiana.
Esta violencia es la antítesis de Estados Unidos. La Primera Enmienda —la primera por una razón— consagra nuestro derecho a la libertad de expresión. Nuestro país se basa en el principio de que debemos discrepar pacíficamente. Nuestros desacuerdos políticos pueden ser intensos y emotivos, pero nunca deben ser violentos. Este equilibrio requiere moderación. Los estadounidenses deben aceptar que a veces su bando perderá y que pueden sentirse enojados por sus derrotas. No podemos actuar con violencia ante esa ira.
Demasiados estadounidenses están abandonando este ideal. El 34 % de los estudiantes universitarios declaró recientemente que apoyaba el uso de la violencia en ciertas circunstancias para detener un discurso en el campus, según una encuesta de la Fundación para los Derechos Individuales y la Expresión publicada un día antes del tiroteo en Kirk. Desde 2021, ese porcentaje ha aumentado desde el 24 %, que ya era inaceptablemente alto. Las encuestas realizadas a adultos mayores son igualmente alarmantes.
Sean cuales fueren los motivos del asesino, es evidente que la violencia política es un problema que trasciende las ideologías. Conservadores, moderados y liberales prominentes han sido víctimas en los últimos años.
La intensidad de nuestros debates políticos no desaparecerá. Hay demasiado en juego, y el país discrepa en demasiadas cuestiones importantes. Pero los estadounidenses hemos perdido parte de nuestra gracia y empatía en los últimos años. Con demasiada frecuencia deseamos el mal a nuestros oponentes políticos. Actuamos como si el valor de las personas se determinara por su identidad republicana o demócrata. Deshumanizamos a quienes diferimos de nosotros.
