Armar el árbol de Navidad es uno de los rituales más esperados del año. En casas, comercios, oficinas y escuelas, grandes y chicos se reúnen para poner luces, guirnaldas y adornos sin detenerse a pensar de dónde viene esta tradición ni qué simboliza cada elemento. Sin embargo, cada pieza del arbolito tiene una historia que se remonta a antiguas culturas y fue reinterpretada por el cristianismo con el paso del tiempo.

En muchos países, el armado del árbol de Navidad cada 8 de diciembre es una tradición histórica que combina elementos de distintas culturas. Su origen se remonta a los pueblos celtas, que decoraban un roble para celebrar el solsticio de invierno y asegurar el regreso del sol. Al mismo tiempo, los druidas de Europa Central adornaban un árbol sagrado llamado Yggdrasil, símbolo de vida, fertilidad y conexión con lo divino.

Con la expansión del cristianismo, estas prácticas cobraron otro sentido y dieron paso al uso de pinos decorados con luces y frutos, una representación de Jesús como “la luz del mundo” en el día de la Inmaculada Concepción. Con el paso de los siglos, esta fusión de creencias viajó por Europa y se extendió al resto del planeta, dando origen a los adornos y rituales navideños que hoy forman parte de los hogares de millones de familias.

Qué significa cada adorno del árbol de Navidad

• La Estrella de Belén

Es uno de los símbolos más importantes. Se coloca en la punta del árbol y representa la estrella que guió a los Reyes Magos hasta el pesebre de Jesús. Simboliza luz, guía y esperanza.

• Bolas o esferas

En un principio, los alemanes decoraban los árboles con manzanas rojas, que representaban el fruto del paraíso y el pecado original. Luego fueron reemplazadas por esferas de vidrio y colores.

• Luces

Antes eran velas. Su misión era recordar que Cristo es la “luz del mundo”. Hoy son un símbolo de fe, claridad y renovación, además de representar el espíritu festivo.

• Guirnaldas y cintas

Evocan la unión familiar y la continuidad de los lazos. Para muchos, representan los dones del Espíritu Santo que envuelven al hogar.

• Campanas

Desde la Edad Media se usaban para anunciar buenas noticias. En Navidad simbolizan el anuncio de la llegada del Niño Jesús.

• Ángeles

Son mensajeros de paz y protección. Colocarlos en el árbol simbolizan el cuidado divino sobre el hogar.

• Bastones de caramelo

Originarios de Europa, su forma en “J” remite a Jesús o a un bastón de pastor, símbolo de guía y protección. Su color rojo representa la sangre de Cristo, y el blanco, la pureza.

• Regalos

Evocan los obsequios de los Reyes Magos y el acto de dar. Representan la generosidad y el amor hacia los seres queridos.

• Las piñas

Las piñas pueden aparecer tanto en el árbol como en las puertas y centros de mesa, su significado es el de la esperanza y la inmortalidad.

• Medias llenas de dulces

Según cuenta una leyenda, existía un padre de tres hijas que había quedado viudo y vivía una situación económica crítica. San Nicolás se había acercado a él en varias ocasiones a intentar ayudarlo, pero el hombre se negaba. Entonces, el santo entró a la casa por la chimenea una noche y llenó las medias de las niñas (que justo estaban secándose junto al fuego) con monedas de oro.