La psicología moderna se adentra en el análisis del comportamiento humano, y revela las intenciones y significados que subyacen en los actos cotidianos, incluso aquellos que se realizan de forma desinteresada. Un área de estudio reciente indagó en la conducta de quienes asisten a los mozos en restaurantes y cafeterías al recolectar platos o limpiar la mesa, un gesto que va más allá de la mera cortesía. Aunque puede parecer un simple acto de gentileza, según los expertos revela grandes rasgos de la personalidad del sujeto.
Según Lachan Brown, un periodista británico con especialización en psicología, esta actitud se enmarca en lo que se denomina “conducta prosocial”. Este comportamiento se caracteriza por la empatía hacia el prójimo y una ayuda totalmente desinteresada, sin esperar algo a cambio. Aquellos comensales que, por iniciativa propia, se disponen a recoger los platos o restos de comida con una servilleta, colaboran activamente en un entorno que suele ser hostil. Los restaurantes se caracterizan por la alta rotación y el ritmo frenético, lo que demanda agilidad constante por parte de los mozos, por lo cual ayudarlos en ese momento es percibido como un acto de solidaridad.
Este actuar, relacionado con el concepto de “conciencia social”, denota una capacidad de comprender y compartir los sentimientos ajenos. Las personas que manifiestan esta cualidad son percibidas de manera diferente por su entorno, lo que establece conexiones más significativas, a diferencia de quienes ignoran la presencia y la tarea del personal. Este registro inconsciente de los actos prosociales construye un trato distintivo en las interacciones sociales.
No obstante, el estudio de los entramados cerebrales no se detiene ahí a la hora de la conexión entre personas. La psicología también desentrañó los secretos detrás de las miradas, que enlazan con el otro y encierran múltiples interpretaciones. La psicóloga Paula Martínez Barral, máster en neurociencia cognitiva, explicó que la manera en que una persona mira está intrínsecamente ligada al contexto emocional, cultural y social en el que se desenvuelve.
Su diagnóstico se estructura en cinco pilares fundamentales que determinan el significado de una mirada fija. El primer pilar es la “dominancia o desafío”. Cuando alguien mantiene una mirada intensa y sin parpadeo, busca imponer autoridad, marcar control o establecer una posición dominante en la interacción. En contraste, la “conexión emocional profunda” se evidencia si la mirada firme se acompaña de una expresión facial relajada o un ligero levantamiento de cejas, interpretándose como un signo de interés genuino, atención plena o incluso atracción afectiva.
Un tercer aspecto es el “interés o atracción”. Las pupilas dilatadas, una reacción involuntaria del cuerpo, suelen asociarse con la atracción física o emocional. Una mirada sostenida con pupilas abiertas puede ser un indicador de interés afectivo o sexual. Por otro lado, la “evaluación o juicio” se manifiesta cuando una mirada fija implica que la persona analiza con detenimiento lo que el otro dice o hace, como un proceso de examen y valoración.
Finalmente, la “desconfianza o defensa” se refleja en ojos entrecerrados y una mirada penetrante, que pueden indicar sospecha o que el interlocutor se encuentra a la defensiva frente a la información o situación que se presenta. Cada uno de estos matices agrega capas de significado a una de las formas de comunicación no verbal más poderosas: la expresión de los ojos.