El encargo especial para dar vida al espectáculo visual en la cima de The Shard, el rascacielos más alto de Londres, marcó un punto de inflexión inesperado en la trayectoria de Gustavo Zuluaga.
Durante 9 años, este colombiano se dedicó a las labores de limpieza del icónico edificio británico, hasta que, gracias a la iniciativa del equipo de marketing de la torre, recibió la invitación de crear una pintura que inspirara el show de luces navideñas.
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Zuluaga, en conversación con BBC Mundo, resumió el desafío: “Sabía que tenía que hacer algo a la altura de este edificio”.
La travesía de Zuluaga comenzó lejos de Londres, en Tuluá, Valle del Cauca. Allí cultivó desde sus 18 años el gusto por la pintura, alternando esta pasión con distintas tareas en el campo.
Sin embargo, en el año 2000, decidió emigrar para buscar un mejor futuro, primero en España y a partir de 2012 en Gran Bretaña.
Tras la migración, se vio obligado a apartarse de los pinceles por más de dos décadas, hasta que la inesperada complicidad de su hija hizo renacer su vocación artística: la joven, comprando lienzos, le pidió ayuda en una pintura durante la pandemia, avivando así un impulso que, como contó, no volvió a detener. “Desde entonces, ya no he parado de pintar”, relató.
Este renacer artístico coincidió con una nueva dinámica en su entorno laboral. Zuluaga optó por mostrar discretamente sus creaciones a compañeros de trabajo, esperando que alguno se interesara por su estilo y le abriera la puerta a exhibir sus obras.
El cambio llegó cuando un colega presentó su trabajo ante el departamento de márketing de The Shard, quienes, impresionados por su talento, le confiaron el encargo que transformo su rutina y su vida.
“Me cambió la vida”, confesó Zuluaga. “Ahora el teléfono no para de sonar, me piden entrevistas, me escriben por las redes, salgo en la televisión, en podcasts…”, añadió sobre la repercusión mediática tras el encargo.
El impacto no se limitó al ámbito profesional. El artista subrayó que este proyecto lo acercó nuevamente a Colombia y a su círculo afectivo.
Expresó con nostalgia los lazos con su país natal: “De Colombia extraño la unión familiar, los amigos, en especial en una época como la Navidad”, declaró.
No obstante, manifestó su satisfacción por poder representar a su tierra desde el arte: “Es duro salir del país, pero para mí es un orgullo representar a Colombia con esta obra”.
