La movilización efectuada por el Grupo de Acción Palestina en la plaza frente al Ayuntamiento de Sídney reunió a unas 6.000 personas, según reportó la cadena australiana ABC. Durante la manifestación, las fuerzas policiales detuvieron a por lo menos 27 individuos en la noche del lunes, un episodio que coincide con el inicio de la visita oficial del presidente de Israel, Isaac Herzog, a Australia. La intervención policial estuvo motivada por la prohibición de desplazarse hacia el Parlamento de Nueva Gales del Sur, impuesta por la Declaración de Restricción de Reuniones Públicas y la Ley de Grandes Eventos, normativas que el Estado invocó para autorizar un accionar policial más amplio y restrictivo en el manejo de multitudes, según publicó ABC.
El contingente policial actuó con medidas reforzadas, amparadas por las nuevas facultades excepcionales otorgadas ante la serie de protestas propalestinas convocadas en respuesta a la visita del mandatario israelí, detalló ABC. Las autoridades informaron que diez de las detenciones se debieron a ataques contra agentes, quienes intentaron dispersar la concentración tras los discursos realizados, lo cual provocó altercados entre manifestantes y policías en los alrededores del Ayuntamiento. ABC consignó que imágenes difundidas en redes sociales muestran a efectivos golpeando a manifestantes e irrumpiendo durante las oraciones de hombres musulmanes, acción que fue interceptada por personas que buscaron proteger a quienes rezaban.
A raíz de estos hechos, el presidente del Consejo Nacional de Imanes de Australia, Shadi Alsuleiman, expresó sentirse “horrorizado e indignado” por la actuación de la Policía, según recuperó la cadena ABC en declaraciones emitidas el martes. Por su parte, el portavoz del Grupo de Acción Palestina, Josh Lee, definió las intervenciones policiales como una “repugnante brutalidad policial” durante las manifestaciones, citó el citado medio.
En contraste, tanto responsables políticos como altos mandos policiales respaldaron el despliegue y las actuaciones de las fuerzas del orden. Chris Minns, gobernador de Nueva Gales del Sur, defendió a los agentes señalando que el uso de la fuerza tuvo lugar «en medio de un disturbio» y enfatizó la importancia de no juzgar las actuaciones policiales exclusivamente a partir de fragmentos audiovisuales breves difundidos en plataformas sociales. “Algunas imágenes no lucen bien, pero es importante que la gente no juzgue las acciones de la Policía basándose en clips de 10 ó 15 segundos en redes sociales”, puntualizó Minns, citado por ABC.
El comisario de la Policía estatal, Mal Lanyon, declaró que los efectivos “hicieron lo que debían hacer: mantener la línea, formar y dispersar a los manifestantes”. En una línea similar, el subcomisario Peter McKenna se manifestó “muy orgulloso” del personal policial, argumentando que las medidas adoptadas respondían a “comportamientos indignantes” de algunos asistentes, quienes según sus palabras “amenazaron, empujaron y agredieron” a miembros de la Policía en varias refriegas. “Creo absolutamente que las acciones policiales han estado justificadas. Se han tomado demasiado tiempo antes de utilizar sus poderes”, afirmó McKenna, de acuerdo con ABC.
La autorización para incrementar las potestades policiales formó parte del dispositivo de seguridad implementado ante la visita del mandatario israelí. Estas medidas, sin embargo, fueron recurridas judicialmente por el Grupo de Acción Palestina, que reclamó su derogación por restringir el derecho de manifestación, aunque la Justicia decidió mantenerlas, reportó ABC.
Las protestas y el dispositivo policial desplegado en Sídney constituyeron una de las principales reacciones populares en Australia ante el viaje de Isaac Herzog. El evento resaltó las tensiones existentes en la sociedad australiana por el conflicto en Medio Oriente y la presencia del mandatario israelí en el país. La manifestación, que incluyó una notable participación de colectivos musulmanes, se desarrolló bajo un fuerte operativo que desencadenó una amplia cobertura nacional e internacional luego de la difusión de los enfrentamientos en redes y medios periodísticos, consignó ABC.
