El inicio de la segunda parte alteró el ritmo del encuentro entre el RC Celta y el PAOK de Salónica, ya que el conjunto gallego decidió resguardarse más en su propio campo y esperar oportunidades al contragolpe. Según informó la agencia Europa Press, esta táctica permitió al equipo griego ganar protagonismo en el juego y disminuir la presión que hasta ese momento el Celta había ejercido sobre la defensa local durante la ida de los ‘playoff’ de la Liga Europa. Aunque el equipo español había cerrado la primera mitad con ventaja de dos goles, la vuelta de la eliminatoria en Balaídos será determinante para definir el pase a los octavos de final.
El medio Europa Press detalló que el RC Celta, dirigido por Claudio Giráldez, logró imponer su superioridad en la etapa inicial sobre el césped del estadio Tumba, un recinto donde los equipos visitantes no conseguían la victoria desde hacía más de doce meses. Durante los primeros cuarenta y cinco minutos, el conjunto vigués ejerció presión alta y logró dominar el balón, maniobra que resultó en el primer tanto de Iago Aspas tras una jugada creada por Miguel Román, quien asistió a su compañero con un pase de espuela. El segundo gol llegó después de una combinación entre Williot Swedberg y el propio Aspas, materializando el 0-2 antes del descanso.
Según publicó Europa Press, en el segundo tiempo el planteamiento celeste varió. El equipo optó por retroceder y esperar con líneas más juntas, buscando explotar los espacios que pudieran dejar los locales al adelantar sus líneas. Esta dinámica generó que el PAOK encontrara la posibilidad de avanzar y soltar el juego por los costados, aunque sin llegar con regularidad a zonas de peligro. El Celta, por su parte, tuvo la ocasión de ampliar la ventaja con una acción ofensiva que involucró a Hugo Álvarez y Jutglà. Álvarez escapó por la banda derecha y disparó, y cuando el balón se disponía a cruzar la línea fue empujado por Jutglà. El VAR anuló el tanto por fuera de juego milimétrico de este último, dejando a los visitantes sin el ansiado tercer gol.
Poco después de esta intervención tecnológica, el PAOK encontró su oportunidad y Alexander Jeremejeff ejecutó una volea desde dentro del área, reduciendo la diferencia en el marcador. Según Europa Press, la trayectoria y ejecución del remate hicieron imposible la reacción de la defensa gallega, que estuvo cerca de encajar un empate en varias ocasiones posteriores. El Celta mostró mayor profundidad con el ingreso de Fer López y Hugo Álvarez, quienes lograron devolver el juego al campo contrario, aunque sin la claridad para sentenciar el partido.
A lo largo del partido, el RC Celta desperdició oportunidades para liquidar la eliminatoria en Grecia, lo que sumado a la reacción de los locales deja abierta la serie para el duelo de vuelta, consignó Europa Press. El portero del PAOK mantuvo con vida al conjunto local en los momentos más complejos del primer tiempo, mientras que el sistema defensivo de los españoles no logró cerrarle del todo los espacios al rival, especialmente durante el segundo tiempo.
El Celta llegaba a este compromiso tras una racha negativa de cinco encuentros sin conocer la victoria, reportó Europa Press. La ligera ventaja conseguida en Salónica les otorga una posibilidad importante de clasificar a los octavos de final ante su público, aunque el marcador ajustado implica un desafío para mantener la plaza europea. La presión en la ciudad de Vigo será considerable, ya que el club pretende consolidar su presencia en la Liga Europa y aprovechar la ocasión de romper su mala dinámica de resultados anteriores.
El encuentro en Balaídos definirá al clasificado y el RC Celta necesitará mostrar mayor contundencia para evitar que el PAOK recupere terreno. Europa Press enfatizó que el equipo español debe buscar el equilibrio entre la solidez defensiva y la capacidad para aprovechar las ocasiones ofensivas, a fin de no repetir las concesiones del partido de ida. La afición celeste espera un desenlace favorable en su estadio tras un partido que dejó muestras de superioridad —especialmente en la primera parte—, pero también evidenció la necesidad de mantener la concentración y la ambición durante los noventa minutos.