La NASA informó que la nave espacial Orión se separó con éxito de la parte superior del cohete. De esa manera, comenzó una nueva etapa de la misión Artemis II en la que los tripulantes deben utilizar el control manual de la nave y probar maniobras de proximidad que servirán para futuros acoplamientos.
Esto sucede a horas de que la agencia concretara el lanzamiento de Artemis II desde el Centro Espacial Kennedy, en Cabo Cañaveral, con una tripulación de cuatro astronautas rumbo a la Luna. La misión marca el regreso de vuelos tripulados hacia el satélite natural después de más de medio siglo, desde la misión Apolo 17.
“La nave espacial Orión se separó con éxito de la etapa superior del cohete y la prueba de “operaciones de proximidad” está en marcha. Los astronautas de Artemis II están pilotando manualmente Orión de forma similar a como lo harían si se acoplaran con otra nave espacial», informó la NASA en sus redes oficiales junto con el video del desacople.
Por otra parte, tras la separación de Orión, se acerca el momento en el que se liberará a Atenea. En cuanto esté liberado, el satélite argentino se activará de manera autónoma y verificará que todos sus subsistemas están operativos, estabilizará su orientación y, a los 2 minutos, empezará a transmitir esos datos a las dos estaciones de la Comisión Nacional de Actividades Espaciales (Conae), que podrán seguirlo durante una ventana de entre 10 y 11 horas.
La misión, de 10 días de duración, prevé que la nave orbite la Tierra durante aproximadamente 25 horas antes de dirigirse hacia la Luna, en una trayectoria que incluye un paso por la cara oculta del satélite natural. De acuerdo con el plan de vuelo, el recorrido permitirá superar distancias alcanzadas en misiones anteriores.
Luego de completar las comprobaciones, el módulo realizará una inyección trans-lunar para iniciar su trayecto de cuatro días. Esta maniobra impulsará a la tripulación hacia el satélite natural en una trayectoria de retorno libre.
La nave dibujará una figura en forma de ocho al rodear la cara oculta de la Luna. Este movimiento aprovecha la gravedad natural para atraer a Orion de regreso hacia la Tierra.
Los astronautas alcanzarán una distancia superior a los 370 mil kilómetros de la superficie terrestre. Con esta cifra, se establecerá un nuevo récord de distancia para misiones diseñadas para seres humanos.
La tripulación está integrada por Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch y Jeremy Hansen, quienes realizarán pruebas técnicas y operativas que servirán como base para futuros alunizajes. Entre los objetivos de esta etapa se encuentra la validación de sistemas de navegación, control y comunicaciones en un entorno más allá de la órbita terrestre baja.
El programa Artemis busca reanudar los viajes regulares a la Luna y avanzar hacia misiones de mayor alcance. En ese marco, Artemis II representa el primer vuelo tripulado del proyecto y puede ser paso previo a futuras misiones que contemplan el regreso a la superficie lunar.
