Manejar un vehículo sin una licencia válida es una infracción común en Houston, Texas, pero con consecuencias que pueden ser graves. Las penalidades no solo implican el pago de multas, sino que pueden acarrear días de cárcel si hay reincidencia o si se produce un accidente con consecuencias graves.
Las normas que afectan directamente a quienes manejan en Houston sin licencia
De acuerdo con el Capítulo 521 del Código de Transporte de Texas, toda persona que conduzca debe portar su licencia vigente y exhibirla cuando se lo solicite una autoridad. Esto no es opcional ni depende del municipio. En palabras de la norma, “una persona deberá tener en su posesión la clase de licencia correspondiente al vehículo que conduce y deberá mostrarla ante un juez, un agente judicial o un oficial de paz, si así se le exige”.
El Departamento de Seguridad Pública de Texas (DPS, por sus siglas en inglés) detalló que los oficiales tienen la facultad de detener a cualquier conductor para verificar si cumple con esta exigencia.
No portar la licencia constituye una infracción que puede agravarse rápidamente en función de la reincidencia o de otros factores agravantes, como la falta de seguro o la participación en accidentes.
Multas por manejar sin licencia en Houston por primera o segunda vez
El monto de la sanción dependerá de cuántas veces haya sido sorprendida la persona en plena conducción sin una licencia válida. En todos los casos, la infracción se tipifica como un delito menor.
- En la primera ocasión, la multa puede alcanzar hasta 200 dólares.
- Si hay una segunda infracción dentro del mismo año, el castigo varía entre US$25 y US$200, según lo determine el tribunal.
Estas cifras corresponden a lo estipulado por la ley estatal, lo cual quiere decir que se aplican igual en todo Texas, incluido Houston, sin que la ciudad tenga margen para reducirlas o incrementarlas.
Consecuencias por reincidencia o provocar un accidente en Houston
Cuando el conductor acumula una tercera infracción dentro de un período de 12 meses o se ve involucrado en un siniestro vial, las sanciones se tornan mucho más severas, tal como lo establece expresamente el Código de Transporte de Texas.
En caso de una tercera o más infracciones en un año, el castigo puede incluir:
- Una multa de entre US$25 y US$500.
- Cárcel por un período de entre 72 horas y seis meses.
- Una combinación de ambas penas.
Si durante el hecho el conductor también violó la ley de seguro obligatorio (Sección 601.191) y causó un accidente con lesiones graves o muerte, la infracción pasa a ser un delito menor de Clase A, con estas posibles consecuencias:
- Multa de hasta US$4000.
- Encarcelamiento por hasta 365 días.
Manejar con la licencia suspendida: otra falta frecuente y penada en Houston
Otra violación común, especialmente en áreas metropolitanas como Houston, es conducir con una licencia que fue suspendida, revocada o anulada. Esta acción también está penada por la ley y se clasifica bajo el rótulo de “Driving While License Invalid” (DWLI).
Las sanciones por DWLI dependen de las condiciones del caso:
- Si la persona simplemente manejaba con la licencia inválida, la falta es un delito menor de Clase C, con una multa de hasta US$500.
- Si ya había sido condenada por lo mismo anteriormente, o si en ese momento no tenía seguro, o si su licencia fue suspendida por conducir en estado de ebriedad, se convierte en un delito menor de Clase B, con: multa de hasta US$2000 y/o encarcelamiento de hasta 180 días.
- Si además de no tener seguro, la persona provocó un accidente con heridos graves o víctimas fatales, la sanción se agrava a un delito menor de Clase A, con: multa de hasta US$4000 y/o encarcelamiento por hasta 365 días.
