La primera parte del amistoso contra Croacia era una suerte de continuidad del Brasil en los últimos años. Vuelo bajo, en puntas de pie, con una imagen gris global. Hasta que tomó el balón Vinicius por el sector izquierdo. Avanzó, amagó, un par de gambetas y el centro bajo, para la llegada de Danilo, un volante que juega en Botafogo. Así, Brasil abrió el marcador y lulego se soltó y completó el triunfo sobre Croacia por 3 a 1, en un amistoso jugado en Orlando.
¿Se despertó el gigante? Trata de defenderse con cierta consistencia, ataca de modo voraz muy de vez en cuando. El problema principal, tal vez, sea el mediocampo: no hay un Enzo Fernández, no existe un Alexis Mac Allister. Nada de Leandro Paredes, ni siquiera un Rodrigo De Paul. Ese es el desafío principal para Carlos Ancelotti, el entrenador, que busca solidez, salidas rápidas y no quiere saber nada de Neymar, más allá del clamor popular.
Lesionado Raphinha, la principal arma de ataque fue Vinicius, con la camiseta número 10. Acompañado por jóvenes como João Pedro y Matheus Cunha en los metros finales y experimentados, como Marquinhos y Casemiro, del mediocampo hacia atrás.
Brasil repartió el tiempo de la pelota y el control del desarrollo frente a la Croacia de Modric, titular a los 40 años y acompañado en el ataque por dos hombres también pertenecientes de la vieja camada, Andrej Kramaric y Ante Budimir, de 34, mientras que en la banda permanece Ivan Perisic, de 37. Una buena selección, pero con un recambio limitado.
Ancelotti siente que una base defensiva sólida será esencial para que el gigante, que no se consagra desde 2002, pueda levantar su sexta Copa del Mundo. “Para que Brasil gane el Mundial, necesitamos talento y lo tenemos, y tenemos que defender bien”, advierte el italiano. “No hay otra manera: no me convence un juego exclusivamente ofensivo”, es su declaración de principios.
El seleccionador de Brasil tiene “bastante definida” la alineación con la que debutará en el Mundial, el próximo 13 de junio contra Marruecos, así como la lista final de convocados para el torneo.
El entrenador italiano asumió el cargo en junio pasado rumbo a la que será su primera Copa del Mundo, tras una brillante carrera como timonel de grandes clubes europeos. En el camino sufrió bajas importantes, como la del lesionado atacante Rodrygo, y la incertidumbre sobre la situación física de Neymar, que nunca jugó bajo el mando de Ancelotti.
“Hemos hecho una gran evaluación de los jugadores que no conocía. Ahora tenemos una idea muy clara, tengo la alineación bastante definida para el primer partido”, declaró Carletto en Orlando.
De 66 años, el conductor reconoció que las lesiones le impidieron probar a su once de referencia frente a los croatas, al igual que ocurrió contra Francia, el jueves pasado, en un 1-2 cerca de Boston.
Pero el seleccionador, que presentó 11 equipos distintos al frente de la Canarinha, celebró la aparición de jugadores como el defensor Léo Pereira (titular, juega en Flamengo) y los volantes Danilo dos Santos de Oliveira (autor del 1-0) y Gabriel Sara (Galatasaray), le permitirán aumentar “la competencia para la lista final”.
Otro Danilo, el veterano defensor del Flamengo, de 34 años, también estará en la máxima cita. “Es un jugador muy importante, dentro y fuera del campo. Tiene asegurado estar en la lista final de 26 por su actitud, carácter, personalidad y juego”, expuso.
La larga sombra de otra estrella, Neymar, es factor de tensiones alrededor de la Canarinha. “¡Olé, Olé, Olé, Olá, Neymar, Neymar!”, coreó un pequeño grupo de aficionados en las tribunas en la derrota de los pentacampeones mundiales contra Les Bleus.
El 10 del Santos no juega en la selección desde una lesión en 2023, pero su ausencia antes del Mundial genera debate. Uno de los lugartenientes de Ancelotti, Casemiro, considera que el talento de Neymar es “irrenunciable para cualquier selección”. Pero…
“Soy fan de Neymar. De mi generación está en el Top 3: Cristiano Ronaldo, Messi y Neymar. No es mi decisión, pero sabemos que si Neymar está bien física y mentalmente es uno de los mejores del mundo”, comentó el mediocampista del Manchester United a ESPN.
En el tramo final, el italiano cambió prácticamente a todo el equipo: entraron Gabriel Martinelli, Endrick, entre otros.
Durante los últimos minutos, pasó de todo. Empató Croacia (¡qué mal parado que quedó Brasil!) a través de Lovro Majer, Endrick fabricó un penal, que resolvió Igor Thiago, atacante de Brentford, y Martinelli, con el manual del contraataque, selló una ventaja impensada un rato antes.
Más allá del feliz pasado con Ancelotti, Modric vivió muchos de sus éxitos en el Real Madrid junto a jugadores que enfrentó en el amistoso con Orlando. La leyenda croata ganó cinco Champions League junto a Casemiro y dos junto a Vinícius Júnior, entre otros títulos.
Modric, ahora en Milan y de deslucida tarea contra Brasil, apunta a su quinta participación en el Mundial. Fue subcampeón en Rusia 2018 y tercero en Qatar 2022.
Solo ocho jugadores tienen hasta ahora esa marca de participación en la máxima cita del fútbol: los mexicanos Antonio Carbajal, Rafael Márquez, Andrés Guardado y Guillermo Ochoa, el alemán Lothar Matthäus, el italiano Gianluigi Buffon, el portugués Cristiano Ronaldo y Lionel Messi, figura en la goleada sobre Zambia. Messi y Ronaldo se preparan para hacerlo por sexta vez.
