Conservar correctamente la carne en casa es una práctica clave para evitar intoxicaciones alimentarias y mantener su calidad. Aunque muchas personas la dejan en la bolsa de la carnicería al llegar del supermercado, expertos del sector alimentario advierten que esta práctica no siempre es la más adecuada y puede afectar su conservación.
Una de las dudas más frecuentes en el hogar es si se debe mantener la carne en el mismo paquete en el que se compra. Diversas instituciones internacionales especializadas en seguridad alimentaria como la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) y el Departamento de Agricultura de Estados Unidos señalan que las bolsas plásticas o envolturas utilizadas en carnicerías pueden generar acumulación de humedad y limitar la circulación de aire, lo que favorece el crecimiento de bacterias si el alimento permanece demasiado tiempo almacenado en ellas.
Por esta razón, se recomienda trasladar la carne a recipientes adecuados una vez se llega a casa. Entre las opciones más utilizadas están las bandejas cubiertas o los recipientes herméticos, que ayudan a reducir la contaminación cruzada con otros alimentos dentro del refrigerador.
La temperatura también juega un papel fundamental en la conservación de alimentos perecederos. Según el experto en seguridad alimentaria Benjamin Chapman, la carne debe mantenerse refrigerada a 4 °C o menos, un rango que ayuda a ralentizar el crecimiento de microorganismos.
Esto es especialmente importante porque las bacterias se multiplican rápidamente cuando la temperatura se ubica entre 4 °C y 60 °C, un rango en el que los microorganismos pueden duplicarse en poco tiempo si el alimento permanece a temperatura ambiente.
Organismos internacionales advierten que una manipulación inadecuada de alimentos puede tener consecuencias para la salud pública. La Organización Mundial de la Salud señala que los alimentos contaminados pueden provocar más de 200 enfermedades, desde cuadros gastrointestinales hasta afecciones más graves.
Según estimaciones de este organismo, cada año cerca de 600 millones de personas se enferman por consumir alimentos contaminados y alrededor de 420.000 mueren por esta causa en el mundo.
Además, la OMS advierte que muchos brotes de enfermedades transmitidas por alimentos están relacionados con errores comunes en la manipulación, como el almacenamiento o las temperaturas inadecuadas, la contaminación cruzada o una cocción insuficiente.
Recomendaciones para conservar la carne en casa
- Almacenar la carne en la parte baja de la nevera para evitar que sus jugos contaminen otros alimentos.
- Mantenerla separada de alimentos listos para consumo, como frutas o verduras.
- Refrigerarla lo antes posible después de la compra y no dejarla a temperatura ambiente por más de dos horas.
- Consumirla en pocos días, ya que se trata de un alimento altamente perecedero.
- Congelarla si no se va a ingerir pronto, preferiblemente a temperaturas cercanas a –18 °C.
También se recomienda no romper la cadena de frío desde el momento de la compra, ya que el aumento de temperatura puede favorecer la multiplicación de bacterias peligrosas.
En ese sentido, la correcta manipulación de alimentos como la carne es considerada una medida fundamental de prevención. La OMS insiste en que seguir prácticas básicas de higiene, almacenamiento y cocción puede reducir de forma significativa el riesgo de enfermedades transmitidas por alimentos.
Por Pablo Pachón Ramírez
