Con una gran tarea de Facundo Cambeses, que hasta atajó un penal, Racing venció por 2-1 a Belgrano en Córdoba, donde Adrián Fernández y Marco Di Césare hicieron los goles del triunfo. Lucas Zelarayán había empatado transitoriamente para el Pirata, que no logró llegar a la cima del grupo B del torneo Apertura. La Academia, en lo previo al clásico de Avellaneda, acumuló su octavo partido sin derrotas y quedó entre los cuatro primeros de su zona.
El visitante llegó diezmado a Córdoba, porque había agregó tres lesionados a la lista: los mediocampistas Baltasar Rodíguez y Matías Zaracho, que habían salido por motivos físicos frente a Estudiantes, de Río Cuarto, y el delantero Duván Vergara. A una hora del encuentro en Barrio Alberdi, la Academia reportó que el atacante colombiano había sentido una molestia en la última práctica previa al partido; los estudios revelaron que Vergara se había desgarrado.
Con las bajas obligadas, más la idea de dosificar las cargas para el goleador Adrián Martínez, cuya reaparición apenas 18 días después de un esguince de tobillo grado 2 había sido sorpresiva, Gustavo Costas debía reconfigurar el equipo y, también, pensar en la cargada agenda que le espera en tres frentes: la Copa Argentina, el Apertura y la Sudamericana.
En ese contexto, el entrenador albiceleste dispuso el regreso a la titularidad de Gastón Martirena, quien se sumó a la línea de mediocampistas, con Santiago Sosa más retrasado, Bruno Zuculini con la tarea de adelantarse más por el centro y Adrián Fernández, sobre la izquierda. Sosa, antes del primer minuto, perdió la pelota ante la presión de Adrián Sánchez, quien habilitó a Nicolás Fernández: Uvita se apuró al definir, afuera del área, y su remate mordido terminó con la pelota afuera.
Belgrano, mejor plantado, asumió el rol protagónico durante el primer tramo del encuentro e incomodó a Racing, que prácticamente no podía sostener la pelota ni lograba cortar los circuitos del local, que tenía en Lucas Zelarayán a su jugador más incisivo. A los 19, justamente el capitán del Pirata buscó con un derechazo bajo y obligó a la volada de Cambeses, quien en el rebote también respondió ante un tiro defectuoso de Franco Vázquez. Así, el arquero empezaba a dar señales de la participación preponderante que tendría.
Durante la primera media hora del juego, como le había ocurrido también en sus visitas a Banfield y Atlético Tucumán durante este certamen, Racing no había llegado al área rival. Sin embargo, como en esos partidos, la Academia lograría convertir.
En la búsqueda de bajar el ritmo de Belgrano, en una jugada que incluyó 27 toques en total, Marcos Rojo cruzó la mitad de la cancha y abrió con Gabriel Rojas, quien prolongó para Tomás Conechny, que desde la izquierda envió un centro bajo para Adrián Fernández, de gran resolución: amortiguó la pelota con la cara interna del pie derecho, mientras que con el lado externo sacó un latigazo que resultó inatajable para Thiago Cardozo, cuya volada fue estéril porque el balón se clavó en el fondo del arco, al lado del poste izquierdo.
A los 37, un remate de Leonardo Morales impactó en la mano de Santiago Solari. Desde el VAR llamaron a Andrés Merlos, quien corroboró que el delantero desvió el balón con la mano separada del cuerpo y, entonces, cobró penal. Cambeses, ante el pedido de su compañero de ser “salvado”, respondió: se arrojó sobre su derecha y sacó con las piernas el imperfecto disparo de Uvita Fernández.
El guardameta ya atajó cinco de las 12 penas máximas que le ejecutaron desde que llegó a la Academia (las otras fueron ante Central Córdoba, Tigre -2- y Estudiantes) y, así, permitió que el primer tiempo concluyera con ventaja.
Para la etapa complementaria, Ricardo Zielinski sacó a Emiliano Rigoni, de muy floja prestación, e incluyó a Ramiro Hernandes. Racing apostaba a buscar los espacios, pero un error propio derivaría en la igualdad transitoria: Marcos Rojo dio un pase hacia adentro, Belgrano recuperó la pelota y se la dio a Zelarayán, quien afuera del área, sobre la derecha, enganchó hacia adentro y con un fortísimo remate vulneró a Cambeses para el 1-1.
Para sumar problemas, Racing se quedó sin Zuculini, quien pidió el cambio por un dolor en su gemelo izquierdo (lo reemplazó Alan Forneris, que llevaba 14 partidos sin ingresar). Sin embargo, cuando más difícil parecía ponerse la noche, Racing golpearía otra vez al Pirata: de tiro libre, Gabriel Rojas envió el centro, la bajó Santiago Sosa de cabeza y Marco Di Césare, también con la testa, empujó debajo del arco para poner nuevamente en ventaja a la Academia.
Compacto de Belgrano 1 vs. Racing 2
A partir de entonces, Belgrano fue desazón adentro y nervios afuera. Racing, en cambio, aguardó agazapado y contó con situaciones para extender la ventaja, pero la impericia propia o las intervenciones de Thiago Cardozo no modificaron el marcador. Después de esas jugadas en las que Conechny ni Maravilla (ingresó a los 15 del complemento) pudieron sentenciar, Belgrano retomó la búsqueda con más vergüenza deportiva que claridad.
Cambeses, entonces, volvió a emerger como figura: a los 44, cara a cara con Zelarayán, fue puro reflejo para mover rápido el brazo derecho y negarle el 2-2 al capitán del Pirata. Así, la Academia se llevó un triunfazo pese a tener momentos de sufrimiento.
