Annobón es una pequeña isla volcánica enclavada en el océano Atlántico que se ubica como el territorio más diminuto del Golfo de Guinea. Hace poco más de un mes, una de sus autoridades, Orlando Cartagena Lagar, viajó 7556 kilómetros hacia la Argentina para pedir ayuda frente a la alarmante crisis humanitaria que atraviesa la población desde hace más de cuatro décadas.
En las últimas horas, insistieron en su pedido con el argumento de un pasado en común durante el antiguo Virreinato del Río de la Plata. “Viendo que Argentina es un país tranquilo y serio, y por los lazos que tuvimos en la historia, no pedimos la anexión, pedimos la ayuda para que los organismos internacionales nos escuchen”, indicó Pa Nando Palas Bahê, presidente y jefe de Estado de Annobón, a Radio La Red.
Pero, ¿cuál es la historia de este territorio que, bajo el rigor geográfico, forma parte de Guinea Ecuatorial, aunque se independizó unilateralmente el 8 de julio de 2022 y es considerado un Estado no reconocido?.
Geografía y capital del lugar
También conocida como Annobón, cuyo nombre proviene del portugués “Ano Bom” (Año Bueno), debido a su descubrimiento un 1 de enero, está situada al sur de la República de Santo Tomé y Príncipe, una nación insular africana ubicada cerca de la línea del ecuador.
Annobón también se emplaza a 335 kilómetros de la costa de Gabón, frente a la desembocadura del río Ogüé, cuyas corrientes influyen en las aguas que la rodean. Hasta su autoproclamada independencia, era el territorio de habla hispana más meridional del continente africano.
Con una superficie de 17 kilómetros cuadrados, una longitud de 6 kilómetros y un ancho de 3, la topología de esta isla se caracteriza por una gran roca basáltica rodeada de islotes rocosos, acantilados y colinas quebradas. Su punto más alto es el pico Quioveo, que alcanza los 598 metros sobre el nivel del mar, mientras que desde el lecho marino la altura total es de aproximadamente 4.200 metros.
Entre sus características naturales destaca el lago Mazafín, un cráter convertido en laguna de 600 metros de longitud por 400 metros de ancho, ubicado en el centro de la isla. La isla también cuenta con recursos hídricos como el riachuelo Aguas Claras, conocido por su agua fresca y potable.
Sus costas presentan un contraste entre arrecifes abruptos y valles con calas de arena dorada, similares a las del Caribe. Las mareas transforman constantemente el paisaje, haciendo aparecer y desaparecer playas arenosas y fondos marinos rocosos.
Su capital es San Antonio de Palé, ubicada en el extremo norte de la isla, una ciudad que combina historia, cultura y una ubicación estratégica en el océano Atlántico. Esta localidad, que también es conocida por nombres como Palé, Palea, San Antonio de la Playa o Santo Antonio da Praia, cuenta con una población aproximada de 5.000 habitantes. Los idiomas predominantes en la región son el annobonense (un criollo portugués), el francés y el español.
Entre sus infraestructuras más destacadas se encuentran el Aeropuerto de Annobón, un embarcadero, un centro de asistencia médica, un colegio, un faro, una emisora de radio y una misión católica dirigida por los Padres Claretianos. Además, San Antonio de Palé es el principal punto de entrada para los visitantes de la isla y mantiene un intercambio constante de personas y mercancías con la isla de Santo Tomé, facilitado por los pescadores locales.
Una historia signada por la esclavitud y las epidemias
Exploradores portugueses descubrieron esta remota isla en 1473 y que, según los registros históricos, permaneció deshabitada en sus primeros años, convirtiéndose en un punto estratégico para el comercio de esclavos entre África y Brasil, desempeñando un papel clave en las rutas comerciales de la época.
En 1778, el control de la isla cambió de manos como resultado del Tratado de El Pardo, un acuerdo firmado entre España y Portugal. Este tratado marcó la transferencia de Annobón al dominio español, consolidando su influencia en la región.
El vínculo con Argentina se remonta a ese período, puntualmente entre 1778 y 1780, cuando la isla formó parte del Virreinato del Río de la Plata, como resultado de una reorganización de las rutas atlánticas por parte de la corona española. Durante ese breve lapso, Annobón dependió de Buenos Aires y sirvió como escala en el tráfico de esclavos hacia América del Sur.
En 1886, la autoridad colonial española suplantó el gobierno local de Annobón, sometiendo a su población a décadas de opresión y explotación. La isla se convirtió en una pieza más del rompecabezas colonial en el Golfo de Guinea, perdiendo su autonomía y viendo cómo sus recursos eran saqueados por los intereses extranjeros.
Posteriormente, en 1968, el territorio pasó a formar parte de Guinea Ecuatorial, cuando este país africano logró su independencia de España, integrándose como una de las provincias del nuevo Estado.
En los años 1973 y 1974, Annobón fue sacudida por dos epidemias devastadoras de cólera y sarampión, respectivamente. La falta de atención médica y ayuda por parte del gobierno ecuatoguineano dejó a la población abandonada a su suerte, cobrándose la vida de cientos de personas, principalmente niños y ancianos.
Represión, dictadura e independencia autoproclamada
La represión del gobierno de Guinea Ecuatorial, presidido por Francisco Macías Nguema, en 1976, llevó a la deportación forzada de todos los hombres annoboneses a la isla de Fernando Poo, hoy Bioko, donde fueron esclavizados y sometidos a condiciones inhumanas en las plantaciones de cacao y café.
Annobón quedó desolada, con sus hombres deportados y sus mujeres violadas por los milicianos, todos de la tribu de gobierno étnico de Guinea Ecuatorial, según denunciaron.
En 1979, el sobrino del presidente de facto, Teodoro Obiang Nguema Mbasogo, derrocó a su tío y asumió una dictadura que aún perdura en el territorio. Él firmó contratos para convertir a Annobón en un vertedero de residuos tóxicos y nucleares en la década de 1980. Estos acuerdos pusieron en peligro la salud y el medio ambiente de la isla, sin importar las consecuencias para su población.
El movimiento hacia la independencia de Annobón tomó forma con el pueblo annobonés exigiendo el ejercicio de su derecho a la libre determinación.
A través de sucesivas Asambleas Generales del Pueblo Annobonés en 2021, se sentaron las bases para la declaración unilateral de independencia, autoproclamada el 8 de julio de 2022. Y, luego de esa fecha, la isla intentó posicionarse como un estado soberano, aunque no ha sido reconocida internacionalmente.
Con respecto a su conformación política, su presidente y jefe de Estado es Pa Nando Palas Bahê, su Primer Ministro y Jefe de Gobierno, Orlando Cartagena Lagar, el Ministro de Asuntos Exteriores, Reginaldo Piño Huesca, la Ministra de Asuntos Sociales, Nemesia Cachina Zamora y el Ministro de Información, Gaudencio Isabel Vilá.
