Estados Unidos ofrece una vía poco conocida para extranjeros que buscan crear compañías en su territorio: el International Entrepreneur Parole Program (IEPPP). Esta figura legal no otorga una visa ni una admisión formal al país norteamericano, pero sí permite a ciertos migrantes establecerse temporalmente si demuestran que sus proyectos empresariales tienen un alto potencial para crecer rápido y generar empleo.

Un programa para emprendedores: qué es el IEPPP

El International Entrepreneur Parole se pensó como una vía para que el Departamento de Seguridad Nacional (DHS, por sus siglas en inglés) utilice su autoridad de parole y permita la entrada y estadía temporal de personas extranjeras que cumplan con requisitos estrictos. El objetivo principal es facilitar la creación de nuevas empresas que aporten beneficios concretos a EE.UU., según explicaron desde el Servicio de Ciudadanía e Inmigración de Estados Unidos (Uscis, por sus siglas en inglés).

La persona solicitante debe tener una participación sustancial en una empresa emergente (start-up) y demostrar que su permanencia contribuiría significativamente al interés público. También es fundamental el potencial de la empresa para crecer con rapidez y crear puestos de trabajo de calidad.

Aunque los beneficiarios del IEPPP no se consideran admitidos oficialmente bajo las leyes migratorias, pueden ingresar a Estados Unidos, residir allí durante un período autorizado y recibir permiso para trabajar exclusivamente en su empresa.

Antecedentes del programa IEPPP y su evolución

El gobierno estadounidense estableció el marco normativo del IEPP el 17 de enero de 2017, aunque su entrada en vigor se demoró hasta julio de ese mismo año. La administración posterior intentó frenar su implementación, pero un tribunal federal anuló la suspensión. En 2018, el DHS propuso eliminar el programa, pero nunca finalizó esa propuesta, lo que implicó su continuidad.

Desde entonces, el programa recibió actualizaciones técnicas que ajustaron los montos mínimos requeridos para inversión y generación de ingresos. Estos ajustes siguieron la variación del Índice de Precios al Consumidor para Todos los Consumidores Urbanos (CPI-U), con actualizaciones registradas en 2021 y 2024.

Requisitos para aplicar al International Entrepreneur Parole: persona y empresa

Para solicitar este beneficio, la persona interesada debe presentar el formulario I-941 y reunir una serie de condiciones personales y empresariales. Por su parte, el Uscis evalúa cada caso individualmente y determina si se cumplen los requisitos para otorgar el parole.

La persona solicitante debe cumplir con las siguientes condiciones:

• Tener un rol central y activo en la operación del emprendimiento.
• Estar bien posicionada, gracias a su experiencia, conocimientos o habilidades, para impulsar el crecimiento y éxito de la empresa.
• Poseer una participación sustancial en la compañía, de al menos un 10% al momento de evaluar la solicitud. Esa participación puede disminuir hasta un 5% una vez aprobado el parole, siempre que se mantenga durante todo el período de autorización inicial.
• No más de tres personas pueden recibir este permiso de residencia temporal basándose en una misma start-up.

No se exige que el solicitante se encuentre fuera de Estados Unidos. Pueden aplicar personas que estén en EE.UU. con otro estatus migratorio o incluso sin estatus legal. Sin embargo, en algunos casos, deberán salir y volver a ingresar formalmente al país norteamericano para completar el proceso.

La start-up vinculada a la solicitud debe cumplir con estas condiciones:

• Ser una entidad organizada en Estados Unidos, bajo leyes federales o estatales, como una sociedad, compañía de responsabilidad limitada o corporación.
• No dedicarse principalmente a la compra, venta o comercio de valores financieros o derivados.
• Haber sido creada dentro de los cinco años previos a la presentación del formulario I-941.
• Estar en operación legal y tener un claro potencial de crecimiento acelerado y generación de empleo.

Opciones de financiamiento válidas del International Entrepreneur Parole Program

Uno de los pilares para evaluar el potencial de la empresa es la fuente de financiamiento. Existen dos maneras de cumplir con este criterio: mediante inversión privada o a través de subsidios gubernamentales.

Una forma de demostrar el potencial de crecimiento es haber recibido una inversión calificada dentro de los 18 meses anteriores a la presentación del formulario. El monto mínimo varía según la fecha:

• Antes del 1° de octubre de 2021: 250 mil dólares
• Entre el 1° de octubre de 2021 y el 30 de septiembre de 2024: US$264.147
• A partir del 1° de octubre de 2024: US$311.071

Para que una inversión se considere válida:

• Debe ser genuina y derivada legalmente.
• No puede provenir del propio emprendedor ni de sus familiares directos.
• El capital debe haberse destinado a adquirir acciones u otros instrumentos convertibles comunes en el ámbito del emprendimiento.

Además, solo se aceptan inversiones de parte de inversores calificados, es decir, ciudadanos estadounidenses o residentes permanentes legales, o entidades radicadas en Estados Unidos y mayoritariamente controladas por estos.

Otra vía es demostrar que la empresa recibió una subvención o premio de una entidad del gobierno de Estados Unidos (federal, estatal o local) por un monto mínimo, dentro de los 18 meses previos a la solicitud. Esos fondos deben haberse otorgado para fomentar el desarrollo económico, la investigación o la creación de empleo.

No se consideran subvenciones válidas aquellas provenientes de gobiernos extranjeros ni compromisos contractuales por bienes o servicios.