El colapso de decenas de viviendas y la inundación total de la mayoría de las tiendas de campaña han colocado a miles de residentes de la Franja de Gaza en situación de vulnerabilidad, según señaló Mahmud Basal, portavoz de Defensa Civil, citado por el diario ‘Filastin’. Basal advirtió que más del 90 por ciento de las tiendas instaladas para los desplazados se encuentran anegadas debido a las precipitaciones intensas. Con esto, muchas familias han perdido sus refugios y sus escasas pertenencias, lo que profundiza las dificultades a las que se enfrentan desde el inicio de la ofensiva militar de Israel en respuesta a los ataques del 7 de octubre de 2023. El saldo de víctimas de la tormenta polar que afecta al enclave palestino alcanzó las 17 personas, entre ellas cuatro menores, según datos confirmados por fuentes médicas y recogidos por el portavoz de Defensa Civil.
De acuerdo con información divulgada por el portavoz de Defensa Civil y recogida por distintos medios, la tormenta polar que afecta a Gaza desde la semana pasada ha provocado la muerte de al menos 17 personas, debido al frío extremo y las inundaciones. El derrumbe total de viviendas y el daño en decenas de tiendas de campaña agrava la crisis para miles de desplazados internos. Fuentes citadas en el diario ‘Filastin’ asociaron la mayoría de los fallecimientos a la combinación de bajas temperaturas e inundaciones persistentes. Entre las víctimas confirmadas por fuentes médicas oficiales se encuentra Said Abdin, un bebé de tan solo 29 días de vida, residente en Jan Yunis, en el sur del enclave, cuya muerte evidenció la extrema vulnerabilidad de los menores en la zona.
Durante este episodio de clima severo, la cifra de estructuras afectadas continúa en aumento. Según detalló Mahmud Basal al diario ‘Filastin’, más de 90 edificios han sufrido daños estructurales graves, lo que representa una amenaza directa y constante para la vida de un gran número de habitantes. Desde el inicio de las precipitaciones, decenas de hogares han colapsado completamente, dejando a miles de personas desprotegidas. El portavoz subrayó que la situación humanitaria empeora al sumarse la destrucción de tiendas que servían como único refugio para muchas familias desplazadas. Está en marcha un esfuerzo para responder a las necesidades urgentes, pero las pérdidas materiales y la falta de recursos dificultan la recuperación inmediata.
El secretario general de Naciones Unidas, António Guterres, expresó preocupación ante las graves consecuencias del temporal en la población más joven, según reportó la prensa internacional. La ONU calculó que cerca de 55.000 familias y unos 30.000 niños han resultado directamente afectados por las lluvias torrenciales en Gaza. Guterres subrayó la urgencia de reiniciar las acciones orientadas a garantizar la protección de la infancia víctima de la crisis climática y humanitaria. El Comité Internacional de la Cruz Roja (CICR) también alertó sobre el impacto estructural de la tormenta y remarcó la importancia de entregar asistencia humanitaria, incluyendo materiales necesarios para la reconstrucción de refugios permanentes. Según el CICR, las condiciones meteorológicas continúan provocando daños que derivan en pérdidas de vidas y deterioran la infraestructura básica.
Philippe Lazzarini, comisionado general de la Agencia de Naciones Unidas para los Refugiados de Palestina en Oriente Próximo (UNRWA), confirmó, como recogió la cobertura de diferentes medios, que «los niños en Gaza carecen de respiro ante el intenso frío y las inundaciones» derivadas de la tormenta ‘Byron’. Lazzarini puntualizó que, si bien el fenómeno climático tiene un origen natural, las consecuencias se ven amplificadas por factores estructurales provocados por el hombre, ya que la población se ha visto obligada a permanecer entre escombros o bajo tiendas de campaña improvisadas. «Miles de miembros del equipo de la UNRWA están haciendo todo lo posible para bombear agua, distribuir mantas y brindar atención médica básica», manifestó Lazzarini. El comisionado remarcó que la eficacia de la respuesta humanitaria estaría incrementada si la asistencia fluyese sin restricciones.
Organizaciones internacionales recalcan la necesidad de acelerar la ayuda a la población afectada. El CICR insistió en que «es de vital importancia entregar ayuda humanitaria, lo que incluye suministros para la reconstrucción de refugios permanentes». Asimismo, Mahmoud Basal, citado por ‘Filastin’, señaló la urgencia de actuar para evitar nuevas víctimas mortales y un mayor colapso de la infraestructura humanitaria y residencial en el enclave. El deterioro de la situación en Gaza a causa de la tormenta se suma al contexto de desplazamiento masivo ocurrido tras los ataques y la posterior ofensiva militar israelí.
El medio ‘Filastin’ relató también que la intensidad del temporal ha comprometido los recursos y la capacidad de respuesta local. Miles de familias siguen sin refugio ni medios para afrontar las condiciones extremas del invierno, mientras crece la demanda de suministros esenciales como mantas y asistencia médica básica. La combinación de bajas temperaturas con la destrucción de infraestructuras y la saturación de los refugios temporales presenta desafíos diarios para los responsables de socorro y para la población civil.
El creciente número de personas desplazadas y el impacto acumulativo de las tormentas han generado un escenario en el que la asistencia internacional y la coordinación entre organismos son factores clave para prevenir más muertes y deterioro en la calidad de vida. De acuerdo con el reporte de Naciones Unidas y otras agencias humanitarias, el acceso a bienes y servicios básicos sigue profundamente restringido por las condiciones derivadas del conflicto y el aislamiento de la Franja de Gaza.
Las autoridades locales y organizaciones internacionales reiteran la alerta sobre el riesgo para los menores, las familias y los grupos más vulnerables, en medio de un invierno marcado por la persistencia de la emergencia humanitaria y el desafío añadido de las severas condiciones meteorológicas que afectan al enclave.
