Paralelamente a la conclusión de la temporada futbolística 2024-2025 en Europa, aumentan las expectativas por conocer quién se queda con el Balón de Oro. El premio que concede la revista France Football al Mejor Jugador del Año, que pone en vilo a todos los amantes de la redonda y que tiene en su vitrina estelar a Lionel Messi como máximo ganador, con ocho, llama la atención. Nadie ganó como ‘Leo’, que a sus 37 años y jugando en Estados Unidos ya no entra en la consideración, pero son muchos los candidatos a alzarse con el prestigioso galardón que se entregará el 22 de septiembre. Es decir, después del Mundial de Clubes.
Quien lo levantó por última vez fue el mediocampista español Rodri, que este año ni siquiera está en carrera ya que se recuperó hace poco de una severa lesión y apenas jugó cuatro partidos por una rotura del ligamento cruzado anterior de la rodilla derecha. En contrapartida, suenan con fuerza para quedárselo Ousmane Dembélé (PSG), Lamine Yamal (Barcelona) y Raphinha (Barcelona).
En la previa del Mundial de Clubes, clave de cara a la elección del ganador, el extremo francés, el único de los tres que disputará el certamen, es el gran favorito. Ganó la UEFA Champions League y se erigió como una de las principales figuras en la primera coronación de la historia del club: fue el máximo goleador del equipo parisino con ocho goles y, además, brindó seis asistencias.
El brasileño, por su parte, fue el más destacado de todos en la Champions, pero Barcelona perdió en semifinales ante Inter de Milán. Lideró la tabla de artilleros con 13 tantos, misma cantidad que Serhou Guirassy (Borussia Dortmund), y también la de asistidores, con nueve. Además, al igual que Yamal, ganó LaLiga de España y la Copa del Rey.
La joven estrella española no lideró los apartados estadísticos de ningún torneo, salvo las asistencias en liga, pero deslumbró al planeta fútbol con su manera de jugar con apenas 17 años. Incluso, ya se lo compara con Lionel Messi, su ídolo y el máximo ganador del Balón de Oro.
France Football, que organiza la ceremonia en soledad desde que en 2016 se separó de la Federación Internacional de Fútbol (FIFA), reconoce a los mejores futbolistas de las ramas masculina y femenina de la temporada, como así también a los mejores entrenadores, arqueros y futbolistas Sub 21 de todo el mundo. Se tiene en cuenta lo hecho por los deportistas de julio a junio del año siguiente, es decir que se considera el calendario deportivo de Europa. El jurado lo conforman 100 periodistas del centenar de países que están mejor ubicados en el ranking de la FIFA.
Entre los argentinos, el único que se perfila como firme candidato a pelear por los primeros puestos entre los mejores jugadores es Lautaro Martínez, al igual que ocurrió en la última temporada cuando finalizó séptimo en la votación. El ‘Toro’, capitán de Inter de Milán, fue subcampeón de la Champions League. Además, aunque el Neroazzurro no ganó títulos, fue segundo en la Serie A y subcampeón de la Coppa Italia.
Otros aspirantes al premio, aunque con menos flashes que los mencionados anteriormente, son: Kylian Mbappé (Real Madrid – Francia), Mohamed Salah (Liverpool – Egipto), Desiré Doué (PSG – Francia), Khvicha Kvaratskhelia (PSG – Georgia), Achraf Hakimi (PSG – Marruecos) y Pedri (Barcelona – España). En 2024, Rodri ganó su primer Balón de Oro y quienes quedaron por detrás de él en la votación final fueron Vinicius Jr. y Jude Bellingham.
