Tener acceso a una alimentación equilibrada es un derecho fundamental que muchas personas mayores en situación de vulnerabilidad no logran ejercer. En Colorado, este mes se ofrecerán alimentos de forma gratuita para las personas mayores de 50 años en distintos lugares, a fin de continuar con el apoyo a la seguridad alimentaria.
El programa que ofrecerá comida gratis a mayores de 50 en Colorado
El programa Senior Food Markets, impulsado por organizaciones como Silver Horizons y coordinado con entidades estatales, se dirige a personas mayores de 50 años con ingresos bajos o inexistentes. Esta propuesta incluye mercados itinerantes donde se entregan, de manera gratuita, alimentos secos y frescos en variedad.
Estos espacios funcionan en centros comunitarios, iglesias y sedes sociales donde los adultos mayores participan de otras actividades. Su frecuencia varía entre mensual y quincenal, según el condado, y su organización depende de entidades sin fines de lucro junto con voluntarios locales.
En muchos casos, no se exige inscripción previa; solo se solicita una constancia de edad y situación económica. En otras localidades, sí se requiere completar formularios o acercarse con acompañamiento de asistentes sociales.
Un aspecto central de este programa radica en que cada persona puede elegir los productos que desea llevar, emulando una experiencia de compra convencional. Se ofrecen vegetales, frutas, arroz, legumbres, conservas y, en algunas ocasiones, carnes. Este sistema de libre elección refuerza la dignidad de quienes acceden al servicio y evita la estigmatización.
En el estado de Nuevo México, donde el modelo lleva más tiempo en funcionamiento, más de 10.000 personas mayores acceden mensualmente a entre 40 y 70 libras de comida por visita. Esta experiencia sirvió de base para replicarlo en otras regiones como Colorado.
Calendario y puntos de distribución en Colorado
Quienes acceden deben autorizar la incorporación de sus datos en la base de beneficiarios del programa. Para calificar, los ingresos mensuales del hogar no deben superar los US$1.255 si se trata de una persona, US$1.703 en hogares de dos integrantes y US$2.152 para tres.
Estos son los puntos de distribución y fechas correspondientes al mes de mayo:
- Miércoles 14 de mayo, de 12:30 a 13:30 hs: Bernalillo County Extension Building, 1510 Menaul Blvd NW 87107.
- Sábado 17 de mayo, de 10 a 11 hs: Paradise Hills Senior Center, 6001 Paradise Blvd NW 87114.
- Martes 20 de mayo, de 10 a 11 hs: Tijeras Senior Center, 10 Tijeras Ave, Tijeras 87059.
- Sábado 24 de mayo, de 15 a 16 hs: Zia United Methodist Church, 3368 Governor Miles Road, Santa Fe 87507.
- Miércoles 28 de mayo, de 12:30 a 13:30 hs: Río Bravo Senior Center, 3910 Isleta Blvd SW 87105.
La información se actualiza cada mes en el sitio oficial del programa: Allí también se puede consultar cómo acceder a la ayuda en caso de vivir en zonas rurales o tener dificultades de movilidad. Para asistencia personalizada, está disponible el número 505-884-3881.
Alimentación saludable: una mejora en la calidad de vida
El acceso gratuito a alimentos no solo combate el hambre; también contribuye directamente al bienestar físico y emocional de quienes viven con recursos limitados. Según el Departamento de Agricultura de Estados Unidos (Usda), programas como el Senior Farmers’ Market Nutrition Program, que se articula con esta iniciativa, tienen efectos positivos sobre la salud y la nutrición en adultos mayores con bajos ingresos.
Los productos distribuidos responden a criterios nutricionales y provienen, en muchos casos, de agricultores locales. Esta dinámica permite ofrecer frutas y verduras de estación, fomenta la alimentación saludable y fortalece la economía rural. Además, se priorizan opciones bajas en sodio y azúcar, con especial atención a personas con enfermedades crónicas como diabetes o hipertensión.
Feeding America estima que 5.5 millones de adultos mayores en el país enfrentan inseguridad alimentaria. Iniciativas de este tipo reducen significativamente esa cifra y promueven la inclusión social. En Colorado, los centros comunitarios funcionan como primer canal de contacto para sumarse. Algunos condados también habilitan inscripciones a través del portal usa.gov, donde se detallan los recursos disponibles por estado y las formas de acceder.
El corazón del proyecto: voluntarios, redes solidarias y organizaciones locales
El buen funcionamiento del programa no sería posible sin el compromiso de cientos de personas que colaboran desde distintos ámbitos. Voluntarios y miembros de organizaciones comunitarias se encargan de tareas como clasificación, transporte y atención directa a las personas mayores. En Colorado, estas actividades están coordinadas por organizaciones no gubernamentales que, a su vez, reciben apoyo de bancos de alimentos regionales.
Silver Horizons, por ejemplo, colabora con parroquias, clubes de jubilados y asociaciones vecinales para establecer puntos fijos de distribución. A través de esta red solidaria, más de 30 mercados operan mensualmente en distintas áreas del estado.
Los gobiernos locales también participan, cediendo espacios físicos y facilitando medios de transporte en determinadas zonas. La cooperación con productores rurales y supermercados permite recibir donaciones regulares, lo cual garantiza una oferta variada y sostenida.
Para quienes desean colaborar, las organizaciones publican formularios en sus páginas web y redes sociales. Allí se detallan las tareas disponibles, los turnos y los canales para realizar donaciones económicas que ayuden a cubrir los costos operativos.
