Un innovador proyecto en el puente Bear Mountain, ubicado en el valle del río Hudson, Nueva York, busca garantizar la seguridad tanto de las aves como de los automovilistas.
Según informó Popular Science, dos águilas pescadoras han establecido su hogar en la cima de este puente colgante, que se encuentra a unos 80 kilómetros al norte de Manhattan. Sin embargo, la ubicación de los nidos, a 76 metros sobre la carretera, representa un riesgo potencial para los 20.000 vehículos que cruzan diariamente esta estructura.
Para abordar este problema, los ingenieros han diseñado y construido nidos modulares de acero que ofrecen un espacio seguro para las aves y reducen los peligros para quienes transitan por el puente.
Un lugar atractivo para las águilas pescadoras
El puente Bear Mountain, con una longitud de 680 metros, se alza sobre el río Hudson, un entorno rico en peces que resulta ideal para las águilas pescadoras.
Estas aves rapaces, conocidas por su habilidad para capturar peces en pleno vuelo, suelen construir sus nidos en lugares elevados, como copas de árboles o estructuras humanas.
Según explicó Craig Gardner, gerente de mantenimiento de la Autoridad de Puentes del Estado de Nueva York, las águilas comenzaron a anidar en la cima del puente hace dos años. Aunque inicialmente se intentó desalentar su presencia, el descubrimiento de huevos en el nido llevó a los trabajadores a respetar el espacio de las aves y buscar alternativas para garantizar la seguridad de todos.
Recuperación ecológica en el valle del Hudson
El regreso de las águilas pescadoras al valle del Hudson es un reflejo de los esfuerzos de conservación en la región. Según Popular Science, estas aves, junto con otras especies como las águilas calvas y los halcones peregrinos, han experimentado una notable recuperación gracias a la mejora de los ecosistemas locales y la abundancia de peces en el río.
El águila pescadora, en particular, es una de las rapaces más extendidas en el mundo, solo superada por el halcón peregrino, que también ha sido visto anidando en puentes de la zona.
Gardner destacó las diferencias entre ambas especies en cuanto a sus hábitos de anidación. Mientras que las águilas pescadoras construyen sus nidos con ramas, los halcones peregrinos prefieren superficies planas y rocosas. Para estos últimos, la Autoridad de Puentes ha instalado cajas llenas de piedras que simulan su hábitat natural.
Riesgos asociados a los nidos en el puente
Aunque la presencia de estas aves es un indicador positivo de la salud ecológica del Hudson, sus nidos en el puente Bear Mountain plantean ciertos riesgos. Según detalló Popular Science, los materiales utilizados por las águilas para construir sus nidos, como ramas y palos, pueden caer desde la altura y representar un peligro para los vehículos y peatones que transitan por la carretera.
Incluso los peces capturados por las aves podrían convertirse en proyectiles si se caen accidentalmente desde el nido.
Para minimizar estos riesgos, la Autoridad de Puentes del Estado de Nueva York ha implementado medidas para animar a las aves a anidar en zonas más bajas, cerca del río. Sin embargo, las águilas parecen preferir las alturas, lo que llevó a los ingenieros a desarrollar una solución más creativa.
Nidos de acero: una solución innovadora
La respuesta al problema llegó en forma de nidos modulares de acero diseñados específicamente para las águilas pescadoras. Según explicó Gardner a Popular Science, estas estructuras están diseñadas para contener los materiales del nido y evitar que caigan sobre la carretera.
Los nidos, que pesan aproximadamente 227 kilogramos, fueron desmontados en piezas y ensamblados en la cima de la torre del puente, a una altura de 106 metros. Para realizar esta tarea, los trabajadores utilizaron una plataforma motorizada y un cabrestante.
Gardner describió el diseño de los nidos como una especie de cesta metálica con varillas abiertas y una malla interna que permite a las aves reorganizar las ramas y construir su hogar de manera segura. Una vez instalados los nidos, las águilas regresaron rápidamente al lugar y comenzaron a adaptarse a su nuevo entorno.
Asimismo, la Autoridad de Puentes del Estado de Nueva York planea monitorear la situación y compartir actualizaciones sobre el progreso del proyecto. Este esfuerzo no solo busca proteger a las aves y a los automovilistas, sino que también destaca la importancia de encontrar soluciones que equilibren las necesidades humanas con la conservación de la vida silvestre.
