Corea del Sur retomará este viernes las conversaciones comerciales con Estados Unidos al margen de la cumbre de ministros de Comercio del Foro de Cooperación Económica Asia-Pacífico (APEC), que se celebra en la isla de Jeju. Así lo confirmó un funcionario del gobierno surcoreano a la agencia AFP, en medio de las tensiones por los aranceles impuestos por la administración de Donald Trump a varios de sus socios comerciales.
El ministro de Comercio e Industria surcoreano, Ahn Duk-geun, tiene previsto reunirse con el representante comercial estadounidense, Jamieson Greer, con la expectativa de lograr avances y frenar la imposición de aranceles adicionales.
Ambos funcionarios ya habían sostenido un encuentro a fines de abril en Washington, donde Seúl propuso un “paquete de julio” destinado a eliminar las tarifas unilaterales.
Las negociaciones ocurren en un contexto delicado para Corea del Sur, que registró un superávit comercial de 66.000 millones de dólares con Estados Unidos el año pasado, el cuarto más alto después de Vietnam, Taiwán y Japón. Este superávit ha convertido al país asiático en un blanco frecuente de las medidas proteccionistas del gobierno estadounidense.
En abril, el presidente Trump impuso aranceles del 25% sobre los automóviles surcoreanos, un golpe importante para la economía de Seúl, ya que el sector automotriz representa el 27% de sus exportaciones hacia Estados Unidos.
Además, en mayo se anunciaron nuevas tarifas de hasta el 25% sobre productos surcoreanos, que fueron temporalmente suspendidas hasta principios de julio, a la espera de los resultados de estas negociaciones bilaterales.
En paralelo a la reunión de ministros de APEC, Greer ha mantenido una intensa agenda de encuentros bilaterales. El jueves se reunió con el viceministro de Comercio de China, Li Chenggang, en seguimiento a las conversaciones celebradas en Ginebra entre el 10 y 11 de mayo, donde ambas partes acordaron una reducción mutua de aranceles por un periodo de 90 días.
“China siempre está abierta a resolver las relaciones económicas y comerciales con Estados Unidos mediante el diálogo offline”, declaró He Yongqian, portavoz del Ministerio de Comercio chino.
Greer también sostuvo reuniones con representantes del poderoso sector naval surcoreano. Este viernes se encontró con Chung Ki-sun, vicepresidente de HD Hyundai, el mayor astillero del país.
La empresa indicó en un comunicado que fue la primera vez que un representante comercial estadounidense se reunió oficialmente con la industria naval surcoreana, y que las discusiones incluyeron cooperación con la firma estadounidense Huntington Ingalls Industries.
Además, Greer planea reunirse con el CEO de Hanwha Ocean, compañía surcoreana que presta servicios de mantenimiento a buques de la Armada de EEUU.. Tras conocerse estos encuentros, las acciones de Hanwha Ocean subieron casi un 3% y las de Hyundai Heavy Industries, hasta un 3,6%.
El foro de APEC concluye este viernes, aunque diplomáticos presentes en Jeju expresaron escepticismo respecto a la posibilidad de lograr una declaración conjunta debido a las divisiones sobre los aranceles de EEUU y la reforma de la Organización Mundial del Comercio (OMC).
“Las grandes economías de APEC tienen posturas firmes en ciertos temas”, dijo un diplomático a Reuters. “Pero nunca se sabe. El presidente quiere que haya un comunicado”, agregó, en referencia al ministro surcoreano Cheong In-kyo.
La administración Trump ha criticado duramente a la OMC, acusándola de favorecer injustamente a China, y ha suspendido recientemente su financiamiento al organismo. Las reformas a esta entidad y el rechazo al proteccionismo han sido puntos centrales en las sesiones de APEC este año.
Cheong In-kyo ofrecerá una rueda de prensa este viernes por la tarde para informar sobre los resultados finales del encuentro.
(Con información de AFP y Reuters)
