Transportar efectivo en grandes cantidades hacia o desde Estados Unidos sin declarar puede costar caro. En 2025, el gobierno federal reforzó el control sobre quienes ingresen o salgan del país norteamericano con dinero no informado, lo que puede derivar en la incautación inmediata de esos billetes. La medida se aplica en todos los aeropuertos internacionales de EE.UU. y afecta a ciudadanos, residentes e incluso turistas.
Cuánto dinero se puede llevar a EE.UU. sin declarar
Según explica en su sitio el Servicio de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP, por sus siglas en inglés), el límite legal para llevar sin declarar es de US$10.000.
A partir de ese monto, es obligatorio presentar el Formulario FinCEN 105. El documento puede completarse:
- En línea antes del vuelo.
- En papel impreso.
- Directamente ante un agente de CBP en el aeropuerto.
Si no se presenta, el CBP puede retener el dinero en el acto, sin necesidad de orden judicial.
Cómo detectan grandes sumas de efectivo en los aeropuertos de Estados Unidos
El efectivo, por sí solo, no es ilegal, y las personas pueden transportarlo dentro o fuera del país norteamericano. Sin embargo, llevar grandes sumas de dinero sin declararlas ante las autoridades activa protocolos especiales de inspección y control.
De acuerdo con el equipo legal de San Diego Defenders, la Administración de Seguridad en el Transporte (TSA, por sus siglas en inglés) puede detectar la presencia de billetes a través de escáneres de rayos X o también mediante alertas generadas por perros entrenados para ese fin específico. Esto se debe a que la mayoría de los billetes de dólar tienen rastros mínimos de sustancias que pueden disparar las alertas de estos sistemas de detección.
Cuando se identifica una cantidad elevada de efectivo, los agentes de la TSA pueden dar aviso inmediato a otras autoridades competentes, como la CBP, la Administración para el Control de Drogas (DEA, por sus siglas en inglés) o incluso a la policía local del aeropuerto.
En estos casos, la CBP cuenta con autoridad legal para realizar inspecciones y confiscar dinero en vuelos que conectan con otros países, sin necesidad de una orden judicial previa. Esta facultad se debe a que los aeropuertos se consideran legalmente puntos de entrada fronterizos, donde el control migratorio y aduanero permite a los agentes aplicar procedimientos especiales de fiscalización y decomiso.
Qué pasa si las autoridades incautan dinero en los aeropuertos de Estados Unidos
Quienes sufran una incautación obtendrán un recibo de custodia en el momento. Luego, en un plazo de hasta 60 días, el gobierno enviarán una carta oficial de Aviso de Incautación (NOS, por sus siglas en inglés). Este documento informa cómo presentar un reclamo para recuperar el dinero.
El bufete San Diego Defenders aconseja consultar con un abogado especializado en decomisos antes de responder. Un error en el procedimiento puede hacer que se pierda el dinero definitivamente. Las razones más frecuentes de incautación son:
- No declarar el efectivo.
- Dividir el dinero para evitar el umbral de US$10.000 (estructuración).
- Sospecha de contrabando de efectivo.
Dónde se aplica esta medida en Estados Unidos
La obligación de declarar aplica en todos los aeropuertos internacionales. Algunos de los más monitoreados, según San Diego Defenders, son:
- Aeropuerto Internacional de Los Ángeles (LAX)
- Aeropuerto de Dallas-Fort Worth
- Aeropuerto de Atlanta Hartsfield-Jackson
- Aeropuerto JFK de Nueva York
- Aeropuerto de Miami
- Aeropuerto de San Diego
