La historia en Florida comenzó torcida para el anfitrión. A los nueve minutos, Jonathan Bamba se asoció con Maren Haile-Selassie y Hugo Cuypers para forzar una atajada de Oscar Ustari a quemarropa. El rebote dejado por el arquero terminó en un remate desviado al córner. De esa pelota detenida, Haile-Selassie envió un centro cabeceado por Dje Davilla para marcar el 1-0 ante la sorpresa de Messi, quien miraba desde lejos a la acción.
La respuesta de las Garzas provino de los botines del mejor jugador del mundo a los 16′. El 10 recibió un pase en el área de Marcelo Weigandt y tocó de primera a la llegada frontal de Luis Suárez. El Pistolero resolvió con un derechazo que salió a centímetros del palo izquierdo de Christopher Brady. Tres más tarde, Leo se hizo cargo de un tiro libre al palo del arquero que fue contenido por Brady sin dar rebote.
La falta de eficacia del elenco rosa fue aprovechada por La Máquina Roja para ampliar diferencias a la media hora de juego. Rodrigo De Paul perdió una disputa en mitad de cancha con Rominigue Kouamé y dejó al volante rival con la cancha de frente. Así las cosas, Kouamé extendió un envío al vacío a la corrida de Jonathan Dean y el lateral derecho de 28 años definió al primer palo de Ustari ante la salida del ex Independiente.
En su peor momento, el conjunto local reaccionó con rapidez, siempre de la mano de Lionel Messi. El capitán buscó un córner olímpico desde el sector derecho, Sergio Busquets desvió la pelota, que no pudo ser controlada por Brady y, en medio del flipper, Tomás Avilés selló el descuento a los 39′. Sin embargo, la alegría le duró un suspiro porque un mal retroceso defensivo terminó en el 3-1 de Kouamé a los 42 minutos.
La descompesada imagen que dio Inter Miami en los 45 minutos iniciales contrastó con la gran relevancia que tenía este encuentro. Vale destacar que el plantel de Javier Mascherano ya aseguró su clasificación a los playoffs de la liga estadounidense, un logro que le permite enfocarse en nuevos objetivos inmediatos, como la conquista del Supporters’ Shield, el trofeo que premia al mejor equipo de la temporada regular y que Las Garzas ya alzaron en 2024.
Al inicio del complemento, el dueño de casa tuvo una ocasión inmejorable para ponerse a tiro en el resultado. A los 51′, Messi quedó frente a frente contra Brady y resolvió con una ejecución estrellada en un palo y, en la continuidad de la jugada, Tadeo Allende ensayó un intento rechazado por el travesaño. Fueron dos llamados de atención que no tomó nota Chicago Fire porque Luis Suárez marcó el 2-3 a los 56′.
Partido en desarrollo…
LA PREVIA
Inter Miami y Chicago Fire se miden en un duelo clave en la MLS, que tiene como figura central a Lionel Messi, máximo goleador del equipo. El partido se disputa en el Chase Stadium de Fort Lauderdale, y representa una oportunidad para que el conjunto dirigido por Javier Mascherano consolide su posición en la tabla y mantenga la presión por el primer puesto de la fase regular.
El presente de Inter Miami muestra una racha positiva: el equipo sumó diez de los últimos doce puntos en juego, lo que le permitió sellar su boleto a la postemporada. Sin embargo, la ambición del plantel va más allá de la simple clasificación, dado que el conjunto de Mascherano busca quedarse con el primer lugar de la conferencia, lo que le otorgaría ventajas en las instancias decisivas. El empate reciente ante Toronto FC no frenó el impulso de Las Garzas, que ahora se preparan para un nuevo desafío ante un rival directo en la lucha por avanzar de fase.
En este escenario, el papel de Lionel Messi resulta determinante. El capitán argentino, que no logró marcar en el último encuentro, intenta reencontrarse con el gol para afianzarse como máximo artillero de la temporada. El delantero, de 38 años, acumula 24 goles en 24 partidos, una cifra que lo posiciona como la principal carta ofensiva del equipo y mantiene la atención de los aficionados y la prensa internacional. Se espera que Messi continúe sumando minutos en este tramo final de la fase regular, donde cada punto puede ser decisivo.
Por su parte, Chicago Fire llega motivado tras vencer 2-0 a Columbus Crew, resultado que le permitió afirmarse en la zona de play-in, la instancia previa a los playoffs. El equipo visitante se juega mucho en este cruce, ya que necesita sumar para asegurar su presencia en la postemporada. Este contexto convierte el partido en un duelo de alto voltaje, con ambos equipos persiguiendo objetivos concretos en la recta final del campeonato.
Con la clasificación asegurada, Inter Miami apunta a cerrar la fase regular en lo más alto de la tabla, con el objetivo de obtener una posición de privilegio para los cruces directos que definirán al campeón de la liga.
Formaciones:
Inter Miami: Óscar Ustari; Marcelo Weigandt, Tomás Avilés, Gonzalo Luján, Jordi Alba; Rodrigo De Paul, Sergio Busquets, Yannick Bright; Telasco Segovia, Lionel Messi y Luis Suárez. DT: Javier Mascherano.
Chicago Fire: Christopher Brady; Joel Waterman, Jack Elliott, Andrew Gutman; Jonathan Bamba; André Franco, Dje D’Avilla, Romenigue Kouame; Jonathan Dean, Hugo Cuypers y Maren Haile-Selassie. DT: Gregg Berhalter.
Estadio: Chase Stadium.
TV: Apple TV .
TABLA DE POSICIONES
