Pocos países pueden presumir de conservar en su territorio un legado romano tan vasto y variado como España. De norte a sur, el visitante puede recorrer calzadas milenarias, acueductos, murallas, teatros y foros que evocan la época en la que Hispania era una de las provincias más prósperas del Imperio. Entre estos vestigios, algunas ciudades destacan por su estado de conservación y la riqueza de sus estructuras, permitiendo al viajero adentrarse casi literalmente en la vida cotidiana de hace dos milenios.
Así, apenas a una hora de Madrid, en la provincia de Cuenca, se encuentra uno de los conjuntos arqueológicos más impresionantes y mejor conservados del país: Segóbriga. Esta ciudad romana, gracias a la combinación de patrimonio arqueológico, entorno natural y facilidad de acceso, se ha convertido en una visita obligada para quienes deseen comprender el alcance del legado romano en España. Tanto es así que los visitantes pueden caminar entre las ruinas de una ciudad que fue testigo de la transformación de Hispania y que, dos mil años después, sigue narrando historias de poder, religión, espectáculo y vida cotidiana.
La ciudad romana en el corazón de Hispania
Situada en el cerro de Cabeza de Griego, dentro del municipio de Saelices, Segóbriga hunde sus raíces en la Edad del Bronce, aunque su verdadero esplendor llegó en tiempos de Roma. El asentamiento original, un oppidum celtibérico, fue absorbido por el Imperio y transformado en una ciudad romana (municipium) durante los siglos I y II d.C., cuando la provincia Tarraconense experimentaba un notable auge urbano y económico. La riqueza de la zona, sustentada en la explotación del lapis specularis —un yeso traslúcido utilizado en la construcción— y en la agricultura, permitió a Segóbriga alcanzar un desarrollo que aún hoy puede rastrearse en sus monumentos.
Las crónicas romanas ya mencionaban la ciudad, tanto por su relevancia militar —fue escenario de ataques de Viriato durante las guerras contra Roma— como por su papel administrativo dentro del imperio. La integración de costumbres, infraestructuras y sistemas de gobierno romanos dejó una huella que el visitante puede explorar a través de los restos arqueológicos y la documentación histórica.
Organización urbana y monumentos
El parque arqueológico de Segóbriga ofrece una visión privilegiada de la organización de una ciudad romana clásica. Calles, plazas y edificios públicos se distribuyen de forma ordenada, facilitando la comprensión de la vida urbana de la época. Entre las construcciones más sobresalientes se encuentra el teatro romano, erigido entre los siglos I y II d.C. e inaugurado bajo el emperador Vespasiano. Aunque es uno de los teatros más pequeños de Hispania, su excelente estado de conservación permite imaginar las representaciones que animaban la vida social de la ciudad.
Frente al teatro se levanta el anfiteatro, el mayor edificio de Segóbriga, donde se celebraban luchas de gladiadores y espectáculos de fieras, conocidos como venationes. La proximidad entre ambos recintos revela una planificación urbana que integraba los espacios dedicados al ocio y el entretenimiento. Además, el visitante puede recorrer las termas monumentales, el foro, los templos y el aula basilical, así como la muralla y la puerta norte que marcaban el perímetro de la ciudad.
Por si fuera poco, las excavaciones realizadas desde el siglo XX han sacado a la luz pavimentos, mosaicos y sistemas de abastecimiento de agua, ofreciendo una imagen clara de la función de los edificios y la vida cotidiana en Segóbriga. Los recorridos señalizados y los paneles interpretativos facilitan la visita y permiten reconstruir la evolución urbana desde el periodo celtibérico hasta el final de la ocupación romana.
Patrimonio, conservación y visita
Segóbriga fue declarada Monumento Histórico-Artístico en 1931 y ostenta la categoría de Bien de Interés Cultural. Desde los años 60, campañas de excavación y restauración han permitido conservar y poner en valor los principales monumentos, dotando al parque arqueológico de una infraestructura moderna y accesible para el público general.
El acceso está organizado mediante rutas que permiten explorar cada rincón del yacimiento, con la posibilidad de realizar visitas guiadas para profundizar en la historia y la arquitectura del lugar. La ubicación estratégica de Segóbriga, en un cerro elevado con fácil defensa y cerca de recursos hídricos y rutas de comunicación, explica la pervivencia de sus estructuras y su relevancia histórica.
Cómo llegar
Desde Madrid, el viaje es de alrededor de 1 hora y 10 minutos por la carretera A-3. Por su parte, desde Cuenca el trayecto tiene una duración estimada de 50 minutos por las vías A-40 y CM-310.