El Inter de Milán se encuentra frente a una prueba exigente en el Aspmyran Stadion, donde las bajas temperaturas previstas de -3ºC y el terreno nevado constituyen un reto adicional a su objetivo de alcanzar por quinta vez seguida los octavos de final de la Liga de Campeones, según informó Europa Press. Este miércoles, el conjunto italiano, actual subcampeón del torneo, disputará la ida del playoff ante el Bodo/Glimt, un club noruego que se mantiene invicto en sus tres últimos compromisos europeos y representa una de las sorpresas del certamen.
De acuerdo con Europa Press, la visita del Inter al círculo polar ártico ocurre en pleno invierno y en un estadio donde equipos como el Manchester City han caído recientemente. La dinámica europea del Bodo/Glimt incluye una victoria sobre el Atlético de Madrid en enero y una racha sin derrotas que, no obstante, contrasta con sus caídas como local en esta edición frente a la Juventus y al Mónaco. El equipo nórdico, que no disputa un encuentro oficial desde el 28 de enero, buscará aprovechar las condiciones climáticas para desarrollarse como un rival difícil para los italianos.
El medio Europa Press detalló que el Inter, dirigido por Cristian Chivu, atraviesa el mejor momento de la temporada, con 10 triunfos y un empate en sus últimos 12 partidos, entre los que destaca el éxito en el clásico contra la Juventus (3-2). Estas victorias han colocado al Inter como líder de la Serie A y semifinalista de la Copa de Italia, reforzando sus aspiraciones en la máxima competición europea. El delantero Jens Hauge, referente ofensivo del Bodo/Glimt con cuatro goles, representa una de las principales amenazas para la defensa interista, que no contará con los lesionados Denzel Dumfries y Hakan Calhanoglu. La responsabilidad ofensiva recaerá, como viene ocurriendo, en la dupla de Lautaro Martínez y Marcus Thuram.
Mientras tanto, Newcastle afronta un desafío sin precedentes en el Tofiq Bahramov Stadium de Bakú frente al Qarabag, que participa por primera vez en una ronda eliminatoria de la Liga de Campeones, según publicó Europa Press. El equipo azerbaiyano acumuló 10 puntos en fase de grupos y logró tres victorias, dos como local, posicionándose como una de las revelaciones del torneo. Por el contrario, Newcastle arriba a Azebaiyán tras conquistar valiosos triunfos fuera de casa ante Aston Villa y Tottenham. Las bajas también afectan a los ingleses, ya que el mediocampista Bruno Guimaraes se encuentra lesionado y probablemente será reemplazado por el danés William Osula.
Europa Press resaltó que el Newcastle dispuso de opciones para instalarse entre los ocho mejores hasta la última jornada de la fase de grupos, e igualó con el PSG en París. Una novedad positiva para Eddie Howe es el regreso goleador de Nick Woltemade, quien cortó una sequía de más de 50 días el pasado fin de semana, fortaleciendo las perspectivas ofensivas del club inglés ante el Qarabag.
En el ámbito de otro cruce igualado, Olympiacos y Bayer Leverkusen se preparan para la ida de una eliminatoria que, según consignó Europa Press, muestra equilibrio y antecedentes cortos entre ambos conjuntos. El club griego, dirigido por José Luis Mendilibar, pretende apoyarse en su público en el Pireo y replicar el resultado obtenido en la séptima jornada de la fase liguera, cuando venció 2-0 a los alemanes con goles de Costinha y Mehdi Taremi. El Leverkusen, por su parte, intenta obtener su tercer resultado positivo en territorio griego. El conjunto germano ya suma una victoria y un empate, además de tres derrotas en Grecia, panorama que busca revertir para llegar con ventaja al partido de vuelta en Alemania y aspirar a su segunda clasificación consecutiva a octavos de final. No obstante, el equipo de Kasper Hjulmand afronta la ausencia de su portero principal, Mark Flekken, y del mediocampista Nathan Tella, ambos apartados por lesión.
Según el reporte de Europa Press, el programa de playoff de ida de este miércoles incluye también el duelo entre Brujas y Atlético de Madrid, junto con los otros tres encuentros mencionados. Los partidos están programados de la siguiente forma: Qarabag contra Newcastle a las 18:30 horas; y a las 21:00 horas, Bodo/Glimt frente a Inter de Milán, Brujas ante Atlético de Madrid y Olympiacos-Leverkusen. Todos estos encuentros definirán cuáles equipos logran una mejor posición de cara a los partidos de vuelta y mantienen vivas sus aspiraciones en la Liga de Campeones.
