La presencia de una grieta detectada sobre la zona del reciente deslizamiento en el camping al pie del monte Maunganui motivó la evacuación inmediata del área afectada el domingo a las 11:50 horas, según el comandante del distrito de Bay of Plenty, Tim Anderson. Este nuevo riesgo, junto con las lluvias intensas y los fuertes vientos, llevó a las autoridades a suspender las labores de búsqueda y rescate de seis personas que permanecen desaparecidas desde el incidente del jueves, reportó el diario The New Zealand Herald.
Las tareas de recuperación, obstaculizadas por las condiciones meteorológicas y la amenaza de nuevos desprendimientos, no se reanudarán hasta que la zona sea considerada segura por los equipos de emergencia. De acuerdo con The New Zealand Herald, la decisión de desalojar el lugar se tomó después de que un conductor avisara sobre la posible inestabilidad de la zona afectada, lo que llevó a las autoridades a priorizar la seguridad tanto del personal de rescate como de quienes residen en el área.
El deslizamiento de tierra, ocurrido el jueves pasado en el popular campamento de Mount Maunganui, ha dejado hasta ahora al menos seis personas desaparecidas. Según lo publicado por The New Zealand Herald, entre los desaparecidos figuran Sharon Maccanico y Max Furse-Kee, dos adolescentes de 15 años procedentes de Auckland; Jacqualine Suzanne Wheeler y Susan Doreen Knowles, ambas de 71 años y residentes en Rotorua y Ngongotaha, respectivamente; Lisa Anne Maclennan, de 50 años y originaria de Morrinsville; y Mans Loke Bernhardsson, un joven sueco de 20 años.
La Policía de Nueva Zelanda halló restos humanos en la zona del derrumbe el pasado viernes, pero todavía queda pendiente la ubicación del resto de los desaparecidos, informó The New Zealand Herald. El comandante Anderson indicó en su declaración al medio que su principal objetivo sigue siendo reiniciar las operaciones en cuanto las condiciones permitan garantizar la seguridad de todos los involucrados.
El incidente forma parte de una serie de eventos extremos que han impactado la Isla Norte esa semana. Según TVNZ, una tormenta tropical golpeó la región a principios de semana, generando un aumento significativo en los caudales de los ríos que causó inundaciones y dejó incomunicadas algunas áreas. El jueves, dos personas fallecieron tras recibir el impacto de un deslizamiento de tierra que alcanzó su vivienda en la localidad de Papamoa, cerca de Tauranga, mientras que otro hombre permanece desaparecido luego de ser arrastrado por la crecida de un río en las cercanías de Warkworth, al norte de Auckland.
La inestabilidad de la tierra y las previsiones de más lluvias intensas mantienen en situación de alerta a las autoridades locales y a los equipos de rescate, quienes analizan constantemente la evolución del terreno para determinar el momento adecuado para retomar las tareas de búsqueda. Según relató el comandante Anderson al New Zealand Herald, las condiciones actuales exigen máxima precaución, especialmente tras la aparición de nuevas grietas y señales de posibles desprendimientos adicionales.
El episodio ocurrido en Mount Maunganui suma presión a los servicios de emergencia que operan en la Isla Norte, ya afectados por el impacto de la tormenta y la dificultad para acceder a ciertas regiones. De acuerdo con los medios locales, las operaciones de rescate han requerido la coordinación de diferentes organismos y la asistencia a comunidades que permanecen aisladas a raíz de las inundaciones y los deslizamientos de tierra.
Familiares y allegados de las víctimas desaparecidas han solicitado información constante sobre el avance de los trabajos. El propio comandante del distrito de Bay of Plenty insistió, en su comunicado recogido por The New Zealand Herald, en que la prioridad de los equipos de rescate es preservar la seguridad, y que toda decisión adoptada en relación con la reanudación de los operativos se basa en una evaluación exhaustiva de los riesgos existentes.
Las autoridades mantienen controles en los accesos al área afectada y refuerzan las medidas de seguridad para evitar un eventual ingreso no autorizado, mientras las lluvias continúan complicando la estabilidad del terreno. El medio The New Zealand Herald precisó que la meteorología adversa ha dificultado el despliegue de maquinaria pesada y el traslado de equipos, demoras que condicionan la capacidad de respuesta de los equipos de rescate ante un posible agravamiento del escenario.
Mientras persiste la incertidumbre respecto al paradero de los seis desaparecidos en Mount Maunganui y del hombre buscado cerca de Warkworth, la preocupación de las autoridades se centra en el pronóstico de nuevas precipitaciones intensas, que podrían agravar la situación en otras áreas vulnerables del norte de Nueva Zelanda, detalló TVNZ.
