LONDRES.- Reino Unido anunció este lunes que cambiaría radicalmente su enfoque de defensa para hacer frente a las amenazas de Rusia, los riesgos nucleares y los ciberataques, invirtiendo en drones y guerra digital en lugar de depender de un ejército mucho más grande para participar en combates modernos.
En respuesta a la insistencia del presidente de Estados Unidos, Donald Trump, de que Europa asuma más responsabilidad por su propia seguridad, el primer ministro Keir Starmer prometió el mayor aumento del gasto en defensa del Reino Unido desde el final de la Guerra Fría.
“Si queremos disuadir un conflicto, la mejor manera es prepararnos para el conflicto”, sostuvo Starmer en Escocia, sede de la base submarina que hoy representa toda la capacidad de disuasión nuclear del Reino Unido.
Con unas finanzas limitadas, el plan del Gobierno prevé hacer que el ejército sea más letal, no más grande, aprendiendo de Ucrania, donde los drones y la tecnología han transformado el campo de batalla.
A pesar de los recortes al presupuesto militar de los últimos años, Reino Unido todavía se sitúa junto a Francia como una de las principales potencias militares de Europa, con su ejército ayudando a proteger el flanco oriental de la OTAN y su armada manteniendo una presencia en el Indo-Pacífico.
Pero el ejército, con 70.860 soldados entrenados a tiempo completo, es el más pequeño desde la era napoleónica y el gobierno ha dicho que necesita ser reformado dadas las crecientes amenazas estratégicas.
El secretario de Defensa, John Healey, dijo que los adversarios del Reino Unido estaban trabajando más en alianza y que la tecnología estaba cambiando la forma de hacer la guerra.
En su opinión, la nueva estrategia de rearme es “un mensaje dirigido a Moscú”, aludiendo a la amenaza “creciente” que representa Rusia desde su invasión de Ucrania en 2022.
“Los drones matan ahora a más gente que la artillería tradicional en la guerra de Ucrania y ganará quien más rápido ponga la nueva tecnología en manos de sus fuerzas armadas”, dijo.
Starmer encargó una Revisión Estratégica de la Defensa poco después de ser elegido el pasado mes de julio, encargando a expertos como el antiguo jefe de la OTAN, George Robertson, y una antigua asesora sobre Rusia de la Casa Blanca, Fiona Hill, la formulación de un plan para los próximos 10 años.
Más submarinos y ojivas nucleares
Según el plan aceptado por el gobierno, Reino Unido ampliará su flota de submarinos de ataque, de propulsión nuclear pero portadores de armas convencionales, y gastará 15.000 millones de libras (20.300 millones de dólares) antes de las elecciones de 2029 en la sustitución de las ojivas de su principal flota nuclear.
El anuncio forma parte del “refuerzo de nuestra disuasión nuclear como garante última de nuestra seguridad y protección”, señaló el líder laborista.
El gobierno construirá al menos seis nuevas fábricas de municiones, adquirirá hasta 7000 armas de largo alcance de fabricación británica y pondrá en marcha nuevos sistemas de comunicación para el campo de batalla.
Un Mando Cibernético y Electromagnético dirigirá las capacidades cibernéticas defensivas y ofensivas, después de que las redes militares británicas sufrieran más de 90.000 ataques “subumbrales” en los dos últimos años.
Sin embargo, en cuanto al tamaño de las fuerzas armadas, la revisión indicó que no se reducirían las cifras, aun cuando se prioriza la tecnología, sino que se aumentaría el número total de personal regular cuando la financiación lo permitiera
“Ha llegado el momento de transformar nuestra forma de defendernos”, dijo Starmer a los trabajadores del astillero de BAE Systems en Govan (Escocia), afirmando que “pondría fin al vaciamiento de nuestras fuerzas armadas”.
Además, Starmer anunció el lunes la construcción de hasta 12 submarinos de ataque, de propulsión nuclear, en el marco del programa de su alianza militar Aukus, con Estados Unidos y Australia.
Antes del anuncio en Escocia, Starmer había prodigado sus intervenciones en los medios de comunicación para prevenir sobre el anuncio de rearme e inversiones en materia de defensa.
“Una nueva era”
“El mundo ha cambiado y estamos entrando en una nueva era”, afirmó el lunes el líder laborista en la radio BBC 4, poco antes de los anuncios de Glasgow.
Un día antes, el domingo, en un artículo publicado en el tabloide The Sun, señaló su intención de “restablecer la capacidad de combate del Reino Unido como objetivo central de nuestras fuerzas armadas”.
“Se trata de reunir todas las capacidades de las que disponemos, desde los drones hasta la artillería, pasando por la inteligencia y el instinto humano, para construir una máquina de combate formidable e integrada”, insistió.
“Estamos directamente amenazados por Estados con fuerzas militares avanzadas, por lo que debemos estar preparados”, había subrayado Starmer el domingo, citando a Rusia, Irán y Corea del Norte, pero no a China.
El ejecutivo británico ha multiplicado sus esfuerzos en los últimos meses para apaciguar las relaciones con Pekín, deterioradas bajo los anteriores gobiernos conservadores.
La seguridad de Europa y el papel del Reino Unido en la OTAN están en el centro de la misión llevada a cabo para el gobierno por el exministro y exsecretario general de la Alianza Atlántica, George Robertson, en un momento en que Estados Unidos está presionando a sus aliados dentro de la organización para que inviertan más en su defensa.
A pesar de un contexto presupuestario ajustado, Starmer fijó la ambición de gastar el 3% del PBI nacional en defensa durante la próxima legislatura, es decir, más allá de 2029, si gana las próximas elecciones.
El primer ministro ya había ya anunciado en febrero un aumento sin precedentes desde el fin de la Guerra Fría del gasto nacional en defensa, que pasará al 2,5 % del PIB en 2027 frente al 2,3 % actual.
El gobierno describió su política como “OTAN primero”, aprovechando la fuerza de los miembros de la alianza, lo que significaba que nunca lucharía solo.
Agencias Reuters, AP y AFP
