La extensión del programa de ingreso garantizado de 500 dólares en Cook County, Illinois, hasta 2026 alcanza a miles de residentes locales que enfrentan dificultades económicas, tras la definición oficial de autoridades locales en noviembre de 2025. El programa, respaldado por fondos estatales y federales, constituye una de las iniciativas más grandes de su tipo en Estados Unidos y busca sostener el poder adquisitivo de las familias de bajos y medianos ingresos en uno de los condados más poblados del país.
Según la información suministrada en el sitio institucional de Cook County y en comunicados públicos de la Junta de Comisionados, el gobierno condal aprobó una asignación de 7,5 millones de dólares dentro del presupuesto 2026 para dar continuidad a los pagos mensuales. El diseño del programa, denominado Promise Guaranteed Income, responde a una política social que prioriza la transferencia directa de recursos y pretende reducir la vulnerabilidad financiera en hogares seleccionados por sorteo. Este régimen, según los documentos publicados por el condado, se mantiene operativo con recursos provenientes del fondo de equidad y fondos de ayuda federal remanentes.
Los antecedentes del plan remontan a 2022, cuando se lanzó la versión piloto con fondos federales destinados a enfrentar la emergencia socioeconómica derivada de la pandemia de COVID-19. En su primera etapa, el proyecto alcanzó a 3.250 familias que cumplieron requisitos de residencia y nivel de ingresos, conforme a la información institucional. La experiencia y resultados positivos documentados en reportes internos estimularon a las autoridades a instrumentar la extensión para un nuevo período fiscal.
¿Qué es el programa de ingreso garantizado de Cook County?
El Promise Guaranteed Income Program es una transferencia monetaria mensual de 500 dólares destinada a hogares de bajos y medianos ingresos que residen en Cook County, Illinois. La operatoria del plan está bajo la supervisión de la Oficina de Estrategia y Equidad y la administración de la Oficina de Desarrollo Económico del condado.
Esta iniciativa fue lanzada en 2022 utilizando 42 millones de dólares del American Rescue Plan Act y, desde entonces, se renovó con recursos del fondo de equidad creado en la jurisdicción. Está diseñado para entregar apoyo económico recurrente a personas vulnerables, definidos a partir de un umbral del ingreso compatible con el coste de vida local y condiciones demográficas.
Las autoridades precisan que el objetivo del programa es enfrentar las dificultades crónicas que enfrentan familias trabajadoras para cubrir necesidades básicas como alimentos, transporte y servicios públicos. El modelo replica experiencias similares en otras ciudades de Estados Unidos, pero Cook County se posiciona como uno de los primeros en institucionalizar el mecanismo a nivel local con fondos propios tras finalizar la etapa de emergencias sanitarias.
¿Cómo funciona el Promise Guaranteed Income Program?
Cada año fiscal, el Promise Guaranteed Income Program selecciona por sorteo electrónico a los hogares postulantes que cumplen los requisitos de residencia en Cook County, mayoría de edad (18 años o más) y un nivel de ingresos igual o inferior al 250% del nivel de pobreza federal. El mecanismo de selección busca asegurar diversidad geográfica y demográfica, de acuerdo a los lineamientos oficiales.
Las transferencias se efectúan directamente a los beneficiarios a través de una cuenta bancaria o una tarjeta prepaga facilitada por el condado. No existe condición de uso específico del dinero: el monto mensual de 500 dólares puede cubrir cualquier necesidad prioritaria del hogar. Según el cuestionario oficial, los recursos no afectan la elegibilidad para recibir otros apoyos públicos estatales o federales, aunque se recomienda a los participantes consultar la situación particular de cada prestación.
A diferencia de otros modelos de asistencia social, no se exige justificación de gastos ni contraprestaciones laborales a los beneficiarios. La política de selección prioriza transparencia y protección de datos, de modo que la información sensible queda bajo resguardo institucional y no se comparte con terceros, según el reglamento publicado por el condado.
¿Quiénes pueden postularse y cuáles son los requisitos?
Los requisitos principales para postularse al programa son los siguientes:
- Residencia permanente en Cook County, fuera de la ciudad de Chicago (la ciudad cuenta con un programa propio).
- Tener 18 años o más al momento de la aplicación.
- Presentar ingresos calculados en conjunto con el grupo familiar, iguales o menores al 250% del umbral de pobreza federal, que en 2025 equivale aproximadamente a 36.500 dólares anuales para una persona y 62.000 dólares para una familia de tres miembros.
- No ser personal contratado por el gobierno del condado ni convivir en un hogar con personas empleadas por la administración local.
El proceso de aplicación abre nuevas convocatorias según disponibilidad presupuestaria y prioridades establecidas por la Junta de Comisionados. La información actualizada y los formularios de inscripción están disponibles en el sitio oficial de Cook County y en las redes institucionales del gobierno local.
¿Cómo se financia el programa y cuál es el monto destinado para 2026?
La extensión aprobada para el año fiscal 2026 se financia íntegramente con recursos del fondo de equidad del condado, que reúne partidas de impuestos locales y fondos extrapresupuestarios. El monto comprometido asciende a 7,5 millones de dólares, según el presupuesto publicado oficialmente.
Durante su primera etapa, el programa utilizó recursos provenientes del American Rescue Plan Act, orientados a mitigar los efectos económicos de la pandemia. Para 2026, la continuidad se sostiene a partir de ingresos propios del condado, existiendo la posibilidad de recurrir a fondos federales remanentes si la asignación local no cubre la demanda, según documentación de la presidencia del condado.
La Junta de Comisionados de Cook County autoriza el monto cada año, detallando en el presupuesto anual la partida y sus usos específicos. Las autoridades proyectan que el fondo será suficiente para mantener el pago mensual a los hogares seleccionados, aunque aclaran que posibles ampliaciones necesitarán de futuras decisiones legislativas.
¿Qué impacto ha tenido el programa desde su implementación?
Los reportes técnicos y el seguimiento de la Oficina de Estrategia y Equidad revelan mejoras en los ingresos familiares y reducción de la inseguridad alimentaria entre los beneficiarios. Entre los resultados descriptos oficialmente, al menos el 70% de las personas beneficiadas indicó que pudo afrontar de manera más estable el pago de bienes y servicios básicos, incluyendo alimentos, vivienda y transporte.
De acuerdo con los datos presentados ante la Junta de Comisionados, el programa no ha sustituido otras prestaciones, sino que las complementa para asegurar un piso mínimo de protección ante contingencias económicas. Los análisis incorporan encuestas periódicas, revisión del impacto presupuestario y evaluación de indicadores sociales clave, especialmente en familias con menores.
La estrategia de monitoreo institucional incluye la publicación de informes anuales que pueden consultarse en el sitio de transparencia de Cook County. Estos reportes incluyen detalles metodológicos, indicadores de éxito y aprendizajes para futuras políticas públicas.
¿Qué se modifica con la extensión hasta 2026 y qué permanece igual?
La prórroga hasta 2026 implica garantías de continuidad para los hogares ya incluidos en la edición anterior, siempre que mantengan los requisitos establecidos. El monto de la transferencia mensual permanece sin cambios en 500 dólares y el programa continuará abierto a nuevas cohortes de postulantes dependiendo del presupuesto disponible.
El procedimiento de aplicación y los criterios de elegibilidad volverán a revisarse en 2026 por la Oficina de Desarrollo Económico, que deberá publicar el calendario y los formularios en la web gubernamental una vez que se aprueben los detalles del ciclo. Las autoridades remarcan que los participantes serán notificados de cualquier ajuste normativo por vías oficiales y que el programa respetará los estándares de confidencialidad, equidad y legalidad instaurados en las versiones previas.
Las condiciones y restricciones del plan, según el reglamento público, buscan eliminar duplicidades con programas federales o estatales, aunque en la práctica el beneficio es compatible con la mayoría de las asistencias sociales preexistentes, salvo algunas excepciones técnicas que se comunican individualmente a los hogares involucrados.
¿Dónde consultar información oficial y cómo postularse?
La información completa y toda actualización relevante se encuentra en el portal de Cook County, donde además se publican sucesivamente los requisitos, fechas y detalles logísticos de cada convocatoria. Ante consultas o dudas, el condado habilita líneas de contacto directo y un sistema de registro por correo electrónico para notificaciones personalizadas.
Autoridades subrayan la importancia de informarse únicamente por canales institucionales, advirtiendo sobre posibles fraudes en portales no oficiales o redes sociales no verificadas. Toda resolución, modificación de normativa o comunicado de interés general relativo al programa es difundido primero a través del sitio institucional y de las oficinas de desarrollo económico y estrategia del condado.
Durante el primer semestre del próximo año se publicarán los resultados del proceso de revisión, las bases de la nueva convocatoria y el cronograma de pagos, conforme lo dicta el procedimiento administrativo del gobierno local.
¿Qué implica para los residentes de Cook County la extensión del programa?
La continuidad del Promise Guaranteed Income Program hasta 2026 representa la institucionalización de una política social basada en transferencias directas y sin condiciones para familias vulnerables. La medida refuerza el compromiso del condado con la equidad económica y el desarrollo social, en un contexto de desafíos presupuestarios y aumento del costo de vida.
Los hogares beneficiados recibirán una ayuda recurrente que, de acuerdo con los reportes oficiales, contribuyó a mejorar las oportunidades de acceso a bienes esenciales y aumentar la autonomía financiera. Para la población destinataria, implica estabilidad y previsibilidad en sus ingresos, mientras que para el gobierno local significa la consolidación de una herramienta de política pública reconocida a nivel nacional por su alcance y ejecución.
Las personas interesadas en sumarse o conocer futuros anuncios podrán seguir todo el seguimiento administrativo y comunicacional exclusivamente a través de los canales oficiales del gobierno de Cook County.
