Wake, el principal condado de Carolina del Norte, activó en junio un plan de contingencia ante el incremento sostenido de las temperaturas. Aunque el verano acaba de iniciar oficialmente, las autoridades locales anunciaron que el índice de calor podría superar los 100 grados Fahrenheit (37 °C) como promedio en esta temporada de verano, lo que representa un riesgo para la salud pública durante los días más calurosos.

Estaciones de enfriamiento ante la ola de calor en Carolina del Norte

Como medida preventiva, las autoridades del condado habilitarán estaciones de enfriamiento temporales en distintas ubicaciones, con el objetivo de ofrecer espacios seguros y climatizados a los residentes que lo necesiten. Estas estaciones estarán disponibles según la evolución de las condiciones climáticas, señala el comunicado oficial del condado de Wake. Cabe destacar que esta medida surgió el 16 de junio, durante la primera ola de calor del año.

Mientras las temperaturas se eleven en Carolina del Norte, las estaciones estarán habilitadas en edificios públicos del condado, lo que incluye bibliotecas, centros regionales y oficinas de salud y servicios humanos. Los espacios funcionarán con los horarios regulares de atención, y en el caso de las bibliotecas, se recomienda consultar sus páginas oficiales o llamar directamente para conocer los horarios específicos de cierre.

Las siguientes direcciones han sido confirmadas como puntos de acceso:

• Wake County Health & Human Services – 220 Swinburne St., Raleigh
• Health & Human Services Center at Departure – 5809 Departure Drive, Raleigh
• Eastern Regional Center – 1002 Dogwood Drive, Zebulon
• Northern Regional Center – 350 E. Holding Ave., Wake Forest
• Southern Regional Center – 130 N. Judd Parkway NE, Fuquay-Varina
• Western Regional Center – 111 James Jackson Ave., Cary

Espacios como estaciones de bomberos, centros de mantenimiento de flotas o edificios de servicios de emergencia no funcionarán como estaciones de enfriamiento, por no estar abiertos al público de forma regular.

Los riesgos de la exposición ante temperaturas extremas

Según la Enviromental Protection Agency, los adultos mayores de 65 años, niños menores de 4 años, personas con condiciones médicas preexistentes y quienes no cuentan con aire acondicionado se consideran en situación de alto riesgo frente al calor extremo.

Entre los efectos posibles se encuentran la deshidratación, el agotamiento por calor y el golpe de calor, que puede derivar en complicaciones graves si no se actúa a tiempo. El departamento de salud local recordó que este tipo de emergencias pueden prevenirse si se toman las medidas adecuadas.

Recomendaciones de las autoridades ante las temperaturas extremas

Para reducir los riesgos asociados al calor, las autoridades de Wake recomendaron a la población tomar precauciones básicas como:

• Permanecer en espacios interiores con aire acondicionado tanto como sea posible.
• Evitar la exposición directa al sol durante las horas de mayor intensidad.
• Utilizar ropa ligera, holgada y de colores claros que cubra la mayor parte del cuerpo.
• Hidratarse con frecuencia, incluso sin sentir sed, especialmente al realizar cualquier tipo de actividad física.
• Evitar tareas pesadas al aire libre durante las horas centrales del día.
• Usar el sistema de compañero (buddy system) para vigilar el estado físico de colegas o familiares.
• No dejar nunca a niños o mascotas dentro de vehículos cerrados.

Autumn Miller, responsable de programas de emergencia del condado de Wake, declaró que “durante periodos de calor extremo, las muertes y enfermedades relacionadas con el clima son posibles, pero pueden evitarse si se toman precauciones básicas”.