Un equipo de investigadores chinos descubrió una relación preocupante entre el café instantáneo y una forma común de degeneración macular relacionada con la edad (DMRE), una enfermedad que compromete la visión y afecta principalmente a personas mayores de 50 años.
El hallazgo surgió de un estudio liderado por la Universidad Médica de Hubei, en China, a partir del análisis genético de datos de más de 500.000 personas. Los resultados mostraron que existe una correlación estadísticamente significativa entre el consumo de café instantáneo y el riesgo de desarrollar DMAE seca, una variante de esta enfermedad que deteriora gradualmente la visión central.
“Nuestros resultados revelaron una correlación genética entre el consumo de café instantáneo y la DMAE seca. Reducir su consumo ayuda a disminuir la incidencia de la enfermedad”, aseguró Siwei Liu, investigador del Departamento de Oftalmología del Hospital Shiyan Taihe de la Universidad Médica de Hubei.
Según los científicos, la degeneración macular es una de las causas más comunes de pérdida visual severa en el mundo. Esta condición se divide en dos formas:
- DMAE seca: representa la mayoría de los casos. Se produce por acumulación anormal de proteínas en la mácula, el área central de la retina.
- DMAE húmeda: menos frecuente, pero más agresiva y rápida en su progresión.
La enfermedad no genera ceguera total, pero sí complica actividades cotidianas como leer o reconocer rostros. Los síntomas tienden a agravarse sin tratamiento.
Para llegar a sus conclusiones, los investigadores utilizaron datos del Biobanco del Reino Unido, que proporciona información detallada sobre los hábitos de consumo de café, incluyendo el tipo preferido por los participantes: instantáneo, molido o descafeinado.
El análisis genético permitió detectar una coincidencia significativa entre la predisposición heredada a consumir café instantáneo y un mayor riesgo de DMAE seca. En contraste, no se encontró ninguna relación entre la enfermedad y otras variantes de café, ni con la forma húmeda de la patología ocular.
Los expertos plantean que ciertos elementos presentes exclusivamente en el café instantáneo podrían explicar este riesgo adicional. Mencionan sustancias generadas durante su proceso de producción que no están presentes en el café molido tradicional ni en el descafeinado:
- Acrilamida.
- Lípidos oxidados.
- Otros compuestos residuales del procesamiento industrial.
Estos elementos, según los autores, pueden influir negativamente en la salud ocular.
“Los estudios epidemiológicos indican que la DMAE afecta a casi 200 millones de personas en todo el mundo, y se espera que el número alcance los 290 millones para 2040”, escribieron los autores del estudio publicado en Food Science and Nutrition.
La investigación representa un llamado de atención a revisar los hábitos diarios, especialmente en lo que respecta al tipo de café consumido, considerando los riesgos genéticos vinculados a ciertos productos.
O Globo/GDA
