PARÍS (enviado especial).- El esfuerzo físico que realizó Novak Djokovic para ganar cada punto en el Philippe Chatrier fue conmovedor. La leyenda de 38 años, blindada por el amor propio y movilizada por la ambición, pero con mucho menos combustible que una maquinaria inalterable, Jannik Sinner, intentó romper los pronósticos, dándolo todo para alcanzar su final número 38 de Grand Slam. Sin embargo, su rival no admite errores desde hace tiempo. El italiano se impuso por 6-4, 7-5 y 7-6 (7-3), en 3h16m; entonces, jugará la final del domingo en Roland Garros, frente al español -y campeón defensor- Carlos Alcaraz.
La sensación que desde el año pasado provoca Sinner, el líder del ranking mundial, es de imbatibilidad; sólo Alcaraz, con su creatividad en máxima velocidad, logró perturbarlo. Después de ganar el Abierto de Australia en enero, el italiano permaneció tres meses castigado por un polémico doble doping, pero regresó al tour como si nada hubiera pasado. Hoy, su capacidad atlética parece aun mayor que antes de la sanción, lo que forma un combo abrumador con su abanico de recursos tenísticos y su rapidez de manos.
El serbio, corajudo, intentó llevar al límite a Sinner, pero éste aceptó la propuesta y pocas veces llegó tarde a la pelota; es muy veloz. Nole terminó agitado después de cada punto. Con el timing que lo catacteriza, procuró cortar los extenuantes intercambios con drop-shots, pero eso lo obligó a tener extrema sensibilidad, porque ante la más pequeña falta de precisión, Sinner llegó, eléctrico, para responder.
Masajeado en las piernas durante varios descansos, parecía que Djokovic soltaría el partido. Sin embargo, el treces veces campeón del Abierto de Francia continuó luchando como lo que es: una leyenda. Sinner bajó el porcentaje de eficacia en servicios en el tercer parcial y el balcánico contó con un doble set point. En el primer punto, tras una derecha invertida profunda, el número 1 se defendió con una volea cruzada hacia el otro lado. Y del segundo break point se escapó con un poderoso saque a la T que Djokovic apenas alcanzó a tocar con el encordado. Testarudo, el serbio insistió y tuvo un tercer punto para obtener el set, pero se apresuró y se le fue ancha la derecha que buscaba destino de winner. Sinner pudo quedar herido, pero sostuvo su saque (5-5).
Siguieron batallando sobre la terre battue y llegaron al tie-break. El público, definitivamente, se volcó en favor del máximo ganador de trofeos de Grand Slam (24) y actual número 6. “¡Novak! ¡Novak! ¡Novak!“, rugió el Chatrier. Un smash que parecía muy sencillo para Nole pero que, sin embargo, el serbio falló terminó siendo la sentencia. Sinner se adelantó a 3-0 y terminó manejando el tie-break con rienda corta, cerrándolo por 7-3. Ostenta 19 títulos de campeón, pero ninguno sobre polvo de ladrillo: ¿logrará concretarlo el domingo? El historial está 7-4 en favor del murciano. Sinner, de 23 años, es el primer italiano en la final de Roland Garros desde 1976, cuando Adriano Panatta se quedó con el título.
Sinner, observado de reojo por muchos amantes del tenis después del evidente trato desigual que recibió por el doble caso de doping, no muestra dudas en la cancha. Juega a otro ritmo, ostenta un nivel ampliamente superior. La victoria ante Djokovic lo coloca en su cuarta final grande (conquistó Australia 2024 y 2025, y el US Open 2024) y suma veinte partidos ganados en forma consecutiva en majors. La reacción de Djokovic en su saludo en la red fue de reconocimiento a un tenista que hoy está en las nubes. Más allá de los aplausos para el ganador, Nole se tomó un instante en su salida del court: dejó los bolsos en el polvo de ladrillo y levantó los brazos en un sentido agradecimiento. ¿Habrá sido su última vez en el Bois de Boulogne?
