El periplo de Joao Grimaldo en Europa no había sido positivo. A mediados del año pasado, dejó Sporting Cristal para fichar por Partizán de Belgrado de Serbia, pero no se adaptó y fue cedido a Riga FC de Letonia. A pesar de que sus primeros pasos en este equipo tampoco fueron alentadores, de a pocos se ha ido ganando un espacio. Justamente, en esta ocasión aportó con una asistencia en el triunfo 2-0 sobre SK Super Nova.
El conjunto ‘celeste y blanco’ fue el que abrió el marcador a los 23 minutos con la anotación de Marko Regza tras un buen centro de Gauthier Mankenda. Y en adelante, pudo hacerse con el trámite del partido con múltiples llegadas al arco contrario, haciendo que el portero Frenks Orols se convirtiera en figura con sendas atajadas.
Hasta que a los 63 minutos, el técnico Adrián Guľa decidió el ingreso del extremo peruano por Anthony Contreras, con la intención de desequilibrar por las bandas y tener mayor precisión en los lanzamientos, teniendo en cuenta que, en el elenco letonés, se ha adueñado de las acciones de balón parado como ejecutor.
En eso, a los 90 minutos, a Joao Grimaldo se le presentó una gran oportunidad: tuvo un tiro libre a su favor en la mitad de la cancha de SK Super Nova, una distancia lejana. El menudo jugador mandó el balón al área contraria con un milimétrico centro y este fue aprovechado por Antonijs Cernomordijs, que partió de atrás, le ganó la espalda a la defensa rival y anotó con un firme frentazo.
De esta manera, Joao Grimaldo sumó su tercera asistencia en Riga FC, con el que además tiene un gol. Y ha servido para que el equipo se consolide en la punta del campeonato local.
En 13 presentaciones, el habilidoso futbolista ha sido ubicado como extremo izquierdo y también como segundo delantero, casi como un ‘10′, probablemente por su calidad técnica con el balón. Por ello, es importante que empiece a mejorar sus estadísticas para consolidarse en el intenso rigor del fútbol europeo con miras a pegar el salto a una liga más competitiva.
Elogios de extécnico de Sporting Cristal a Joao Grimaldo
Un entrenador que conoce bien a Joao Grimaldo es Enderson Moreira, quien lo dirigió en el primer semestre de 2024 en Sporting Cristal. El técnico brasileño quedó prendado de sus condiciones futbolísticas. “Grimaldo, por ejemplo, es un jugador que parece brasileño. Y como él, hemos tenido otros, que son jugadores que logran salir de situaciones difíciles de una manera que nadie espera como Max (Castro) y otros tantos que observé“, dijo en primera instancia para Infobae Perú.
Asimismo, remarcó que su falta de ambición sería el motivo por el cual aún no despega en Europa (también fue dejado de lado de la selección peruana). “A veces, un jugador como Grimaldo, llegó y pensó que el simple hecho de llegar ya era suficiente para mantener el mismo trabajo y la misma dedicación. Y en realidad, para mantenerse a un nivel alto, se necesita mucho más trabajo, esfuerzo, fuerza y energía. A veces el jugador no lo entiende», añadió.
Peruanos en Riga FC
Además de Joao Grimaldo, hubo otros dos peruanos que defendieron la camiseta de Riga FC. Gustavo Dulanto fue el primero al desembarcar a mediados de 2022, aunque su estadía se limitó a solo una temporada.
Luego de haber disputado ocho encuentros entre el campeonato local y la Europa League, el espigado defensa sufrió una rotura de ligamento cruzado en la rodilla derecha, de ahí que estuvo un largo tiempo fuera de las canchas y vivió un calvario por el abandono que la dirigencia del club tuvo con él. Esto hizo que busque otro destino y fichó por Universitario.
El otro fue Luis Iberico, que jugó la campaña 2023/2024 con el elenco letonés. En 32 presentaciones, logró convertir 8 goles y repartir 1 asistencia. Ante la poca continuidad, teniendo en cuenta que en muchos partidos fue suplente, decidió salir rumbo a Sporting Cristal.
