La escasez de guardias penitenciarios en Nueva York impulsó reformas en la legislación estatal. En este contexto, se aprobó un proyecto de ley que reducirá la edad mínima para contratar agentes de 21 a 18 años. Esta medida, que se espera que sea firmada por la gobernadora Kathy Hochul, busca fortalecer el sistema de Nueva York ante la creciente falta de personal, una situación que ha alcanzado niveles críticos.
Causas de la escasez de guardias penitenciarios en Nueva York
Salvo que Hochul vete la ley, Nueva York reducirá la edad mínima de contratación de guardias de prisiones de 21 a 18 años, con el objetivo de reforzar las filas del sistema penitenciario, que enfrenta una grave escasez de personal. El miércoles pasado, los legisladores estatales aprobaron el proyecto de ley y se espera que la gobernadora demócrata lo firme en los próximos días.
La falta de personal se acentuó después de una huelga que paralizó las cárceles de Nueva York durante tres semanas. Los guardias abandonaron sus puestos en febrero de 2025, en protesta por las malas condiciones laborales, por lo que el estado tuvo que recurrir a la Guardia Nacional para asegurar el funcionamiento.
La protesta, que comenzó tras la muerte de Robert Brooks en una prisión del norte de Nueva York en diciembre, expuso las tensiones en el sistema carcelario. La pelea fatal fue grabada por cámaras corporales y provocó cargos contra varios responsables.
Según indicó The Associated Press, después del acuerdo entre el sindicato de guardias y el estado, más de 2000 agentes penitenciarios fueron despedidos por negarse a regresar al trabajo, lo que agravó aún más la situación. Tras este conflicto, Hochul optó por imponer restricciones a los guardias despedidos, impidiéndoles ocupar otros puestos estatales en el futuro.
Restricciones para los guardias carcelarios de 18 años en Nueva York
El nuevo proyecto de ley establece normas claras para los guardias más jóvenes, según señaló Spectrum News. A los contratados de 18 años no se les permitirá portar armas de fuego ni trasladar prisioneros fuera de las instalaciones penitenciarias.
Además, deberán ser supervisados durante su primer año y medio de trabajo cuando realicen funciones de contacto directo con los reclusos. Estas medidas buscan asegurar que estén adecuadamente capacitados y monitoreados.
Liberación anticipada de reclusos por escasez de guardias en Nueva York: quiénes aplican
A raíz de la falta de personal, el comisionado estatal de correccionales ordenó liberar anticipadamente a algunos reclusos, especialmente aquellos condenados por delitos menores cuya salida estaba prevista para los próximos meses.
Esta medida se ha implementado para aliviar el hacinamiento y permitir que los guardias restantes gestionen las prisiones de una manera más efectiva. Sin embargo, los prisioneros condenados por delitos graves, como homicidios o terrorismo, no serán elegibles para la liberación anticipada.
Esta medida del sistema carcelario de Nueva York no sería inédita en Estados Unidos. Otros estados, como Florida, Maine y Nueva Jersey, ya permiten que los jóvenes de 18 años trabajen como guardias penitenciarios, aunque también con ciertas restricciones.
