El Senado de Texas analiza un proyecto de último minuto que podría mantener con vida la Lotería estatal y trasladar su supervisión a una nueva agencia. La propuesta surge en un contexto de fuertes cuestionamientos por supuestas irregularidades, temores de lavado de dinero y el debate sobre el destino de los fondos designados para la educación pública.
Un proyecto para evitar la desaparición de la lotería
El senador Bob Hall presentó el proyecto de ley SB 3070, que plantea disolver la Comisión de la Lotería de Texas y transferir sus funciones al Departamento de Licencias y Regulación de Texas (TDLR, por sus siglas en inglés). La iniciativa incluye mayores controles y nuevas sanciones penales.
Durante la sesión del Comité de Asuntos Estatales, Hall argumentó que si no existe voluntad para eliminar la lotería, esta reforma representa “la siguiente mejor opción”. El senador propuso, además, prohibir las ventas de boletos por internet y limitar la compra masiva.
El proyecto fue presentado tras la preocupación por dos premios mayores ganados a través de corredores de lotería, lo que desató acusaciones de actividades ilegales. En uno de los casos, un solo grupo vinculado a un corredor ganó un premio de 95 millones de dólares.
Las irregularidades despertaron preocupación entre los legisladores sobre posibles operaciones de lavado de dinero y ventas ilegales a menores o clientes fuera del estado. Esto motivó la ola de proyectos que buscan una regulación más estricta.
Nuevas restricciones a la venta de boletos en Texas
La ley SB 3070 prohibiría a los corredores operar y a los jugadores adquirir más de 100 boletos en una sola transacción. Además, se limitaría el número de terminales de impresión que cada tienda puede tener.
El proyecto también replica restricciones contempladas en las iniciativas SB 1346 y SB 2153, que buscan aumentar el control estatal sobre la venta de boletos. La norma también prevé la creación de un comité asesor para supervisar la actividad.
Entre los cambios, se propone que solo personas físicas, y no empresas o sociedades, puedan cobrar premios. Asimismo, se impondrán restricciones geográficas sobre dónde pueden adquirirse los boletos.
Supervisión directa por parte de las autoridades estatales
Uno de los aspectos novedosos es que el gobernador, el vicegobernador, el fiscal general y el presidente de la Cámara de Representantes podrán inspeccionar tiendas de lotería. Esta medida surge luego de que Dan Patrick denunciara falta de acceso a las instalaciones de corredores.
Patrick afirmó que “la transparencia es clave cuando se trabaja con los contribuyentes de Texas”. En abril, el vicegobernador publicó videos donde intentó inspeccionar sin éxito locales de venta de boletos.
En aquella ocasión, Patrick no pudo pasar al fondo de las tiendas a revisar las terminales de lotería. Por eso, esta ley incluirá la posibilidad de investigar la ubicación de los equipos de impresión de boletos.
Una carrera contra el reloj para salvar la lotería
La Comisión de la Lotería de Texas se encuentra en proceso de revisión rutinaria por parte de la Comisión Sunset, que evalúa la continuidad de las agencias estatales cada 12 años. Sin legislación aprobada, la comisión podría desaparecer.
La SB 3070 ofrece una vía alternativa para mantener el juego vigente, sin evitar también el recorte presupuestario que enfrenta en el proyecto de ley de gastos. La propuesta exige una revisión del funcionamiento de la lotería antes del 31 de agosto de 2027.
