Manejar cerca de zonas escolares en California exige atención extrema. Aunque muchas personas no están al tanto, existe una ley que regula los límites de velocidad cuando hay niños presentes. En estos casos, las multas por no cumplir las reglas pueden alcanzar los US$500 de base, e incluso superarlos en caso de reincidencia.
Multa segura: superar el límite de velocidad en zonas escolares vigiladas
Algunas ciudades de California, como San Francisco, Los Ángeles, San José, Oakland, Glendale y Long Beach, incorporaron cámaras para registrar excesos de velocidad en zonas escolares. Estas herramientas permiten emitir multas automáticamente, incluso si no hay policías presentes.
Según establece la ley AB 645, los dispositivos pueden generar tickets de hasta US$500 y no requieren que un oficial detenga al conductor. Esta tecnología se sumó como estrategia para reducir accidentes frente a las escuelas.
¿Cómo se define una zona escolar según la ley de California?
El Código de Vehículos de California 40802 establece que una zona escolar incluye cualquier tramo de carretera que rodee una escuela y que no esté separado por una barrera o alambrado. La norma indica que debe haber una señal que advierta a los conductores sobre la presencia de una zona escolar.
Según el Departamento de Vehículos Motorizados de California (DMV, por sus siglas en inglés), los conductores deben reducir su velocidad a 40 kilómetros por hora cuando circulan dentro de los 150 metros de una escuela. Algunas zonas escolares incluso bajan el límite a 24 km/h.
Estas áreas se consideran activas cuando:
- Los niños se dirigen a clases.
- Los niños salen de la escuela.
- Los niños están en recreo al mediodía.
El oficial Thomas Olsen, portavoz de la Patrulla de Caminos de California en área de Modesto, explicó a The Sacramento Bee que la ley exige reducir la velocidad cuando hay niños del lado de la reja más cercano al camino.
Aunque el horario escolar va aproximadamente de 7 a 16 hs (hora local), Olsen recomendó precaución hasta las 18 hs, por los programas extracurriculares. En esos casos, el conductor deberá disminuir la velocidad incluso si no hay una señal electrónica encendida.
¿Cómo es el esquema de multas por superar el límite de velocidad en California?
Según la información de SFGate, desde el 20 de marzo, los conductores en áreas donde se encuentren en funcionamiento estas cámaras de velocidad recibirán una multa por correo si superan el límite de velocidad en al menos 18 km/h.
Después de un período de gracia de 60 días, se comenzarán a aplicar sanciones económicas basadas en la velocidad registrada. Las multas varían según cuán rápido circulen, con diferentes montos según el exceso de velocidad:
- US$50 por conducir entre 18 y 24 km/h sobre el límite de velocidad.
- US$100 por superar entre 25 y 40 km/h el límite.
- US$200 por ir a 42 km/h o más por encima del límite.
- US$500 para los conductores que superen los 160 km/h.
Además, se ofrece una opción de tarifas reducidas para aquellos que califiquen para una exención por bajos ingresos.
Recomendaciones al volante: ¿cómo evitar multas en California?
De acuerdo a The Ticket Clinic, una firma legal en California, además de la responsabilidad básica al volante, es necesario recordar dos factores a la hora de conducir. La primera es evitar la conducción distraída. Es una de las principales causas de accidentes de tráfico, especialmente en zonas escolares.
En California, el uso de dispositivos móviles de mano está prohibido mientras se conduce, y esta ley se aplica con mayor rigurosidad en áreas cercanas a escuelas. Para evitar multas y, lo más importante, para proteger a los peatones, es crucial mantener el teléfono fuera de alcance y concentrarse plenamente en la carretera.
Luego, se recomienda ceder siempre el paso a los peatones en zonas escolares. Esto significa que, al encontrarse con un cruce peatonal o una intersección, el conductor debe detenerse, especialmente en las horas de entrada y salida escolar. Respetar esta norma no solo previene multas, sino que también asegura la seguridad de los más vulnerables.
