Una madre y su hijo lograron evitar un posible ataque de casuarios en Mission Beach, Australia, en un incidente que quedó registrado por cámaras de seguridad. Las imágenes, difundidas recientemente por el Departamento de Medio Ambiente, Turismo, Ciencia e Innovación de Queensland, buscan alertar a la población sobre los riesgos que implica el contacto con esta especie, catalogada como “la más peligrosa del mundo”.
El hecho ocurrió el pasado 9 de mayo, cuando la familia caminaba hacia la entrada de su vivienda y fue seguida de cerca por dos casuarios, un macho adulto y su cría. En la grabación se observa cómo la madre abre rápidamente la puerta mientras el niño se apresura a ingresar. Los casuarios se aproximan, pero se detienen al percatarse de que no pueden acceder a la vivienda.
Los casuarios son aves no voladoras nativas de Oceanía, famosas por su temperamento impredecible y su capacidad para infligir graves heridas con sus potentes patas provistas de afiladas garras. Aunque suelen ser solitarios y tímidos, el contacto frecuente con humanos modificó su comportamiento, lo que representa un riesgo creciente.
El encuentro con un casuario
Casi un mes después del incidente, las autoridades publicaron las imágenes para advertir a la población sobre el riesgo de alimentar o acercarse a estos animales imponentes. El Departamento de Medio Ambiente, Turismo, Ciencia e Innovación de Queensland emitió un comunicado el 18 de junio, en el que insistió en la importancia de evitar toda interacción con los casuarios.
Las imágenes de vigilancia muestran a la madre y su hijo caminando tranquilamente por la propiedad cuando de pronto el niño se percata de la presencia de dos casuarios. Acelerando el paso, corre tras su madre, quien tarda en percatarse de la cercanía de las aves. Ambos logran entrar en la vivienda a tiempo y cierran la puerta justo antes de que los casuarios, uno adulto y otro más pequeño, se acerquen a la entrada.
Según confirmaron las autoridades, se trataba de un casuario macho habituado y su cría. El departamento explicó que, debido a la alimentación ilegal de animales silvestres, estos casuarios se acostumbran a acercarse a las viviendas en busca de comida, lo que genera situaciones de riesgo como la registrada en Mission Beach.
“El incidente es un claro ejemplo de los peligros asociados a la alimentación ilegal de casuarios”, advirtió Jeff Lewis, guardabosques de vida silvestre de Queensland. “Afortunadamente, la madre y su hijo lograron ponerse a salvo, pero no siempre se tiene esa suerte”.
Lewis recordó que estas aves, al perder el miedo natural hacia los humanos, pueden volverse agresivas, sobre todo cuando están acompañadas de sus polluelos, a los que defienden ferozmente.
El casuario (Casuarius casuarius) es un ave de gran tamaño originaria de los densos bosques tropicales de Australia, Papúa Nueva Guinea e Indonesia. Puede alcanzar hasta 1.70 metros de altura y pesar más de 60 kilogramos. Su aspecto es inconfundible debido a su plumaje oscuro y brillante, un prominente casco óseo sobre la cabeza y dos barbillas colgantes en el cuello. Este animal es también una de las pocas especies de aves que causó la muerte de seres humanos. Sus garras pueden medir hasta 12 centímetros y son capaces de infligir heridas letales mediante potentes patadas.
“Los casuarios son vitales para el ecosistema, pero no debemos olvidar que son animales silvestres y extremadamente peligrosos si se sienten amenazados”, explicó Lewis.
Alimentar a los casuarios, un error que pone vidas en riesgo
Las autoridades de Queensland intensifican sus campañas educativas para prevenir incidentes con casuarios. El principal problema es la alimentación ilegal, que genera un cambio de comportamiento en las aves. Casuarios habituados a recibir comida humana pierden su desconfianza natural y pueden mostrarse agresivos, impacientes o territoriales.
“Cuando los casuarios relacionan a los humanos con la comida, los riesgos aumentan considerablemente”, subrayó Lewis.
Uno de los casos más conocidos ocurrió en 2019, cuando un hombre de 75 años en Florida, Estados Unidos, murió tras ser atacado por un casuario que mantenía en cautiverio. En abril de este año, un hombre septuagenario en Queensland fue atacado por uno de estos animales, que le propinó una patada en la pierna. El afectado recibió tratamiento médico por una profunda herida, pero tuvo suerte de que las lesiones no fueran más graves.
Las recomendaciones de los expertos son:
- Nunca acercarse a un casuario, especialmente si está acompañado de polluelos.
- Evitar a toda costa alimentarlos, ya que es ilegal y representa un grave riesgo.
- Disponer correctamente de los restos de comida y mantener los contenedores cerrados.
- Reducir la velocidad al conducir por zonas de hábitat de casuarios, pero sin detenerse a observarlos.
- Mantener a los perros dentro de cercas seguras o bajo correa.
“Los casuarios forman parte esencial de nuestros bosques, pero no son animales domésticos ni deben ser tratados como tales”, concluyó Lewis.
Ante cualquier avistamiento preocupante o en caso de un casuario herido, las autoridades piden comunicarse al 1300 130 372.
