La recuperación de los cadáveres de dos rehenes israelí-estadounidenses muestra la “crueldad persistente” de Hamas, que debería entregar a todos los secuestrados, afirmó el jueves el jefe de la diplomacia estadounidense Marco Rubio.
“Es un brutal recordatorio de la crueldad persistente que 56 familias siguen enfrentando —incluidas las de los estadounidenses Omer Neutra e Itay Chen—, cuyos seres queridos han sido retenidos por Hamás en Gaza desde el 7 de octubre (de 2023). Todos los rehenes deben ser liberados inmediatamente”, expresó Rubio en un comunicado.
Este jueves, las autoridades israelíes informaron la recuperación de los cuerpos de Judih Weinstein y Gad Haggai, dos ciudadanos secuestrados durante el ataque del grupo terrorista Hamas del 7 de octubre de 2023 que desencadenó la guerra en la Franja de Gaza.
El primer ministro Benjamin Netanyahu confirmó que los restos fueron hallados y repatriados a Israel mediante una operación conjunta del ejército y el servicio de inteligencia interior Shin Bet. “Junto con todos los ciudadanos de Israel, mi esposa y yo enviamos nuestras más sinceras condolencias a las queridas familias. Nuestros corazones sufren por esta pérdida terrible. Que su memoria sea bendita”, señaló en un comunicado.
Weinstein, de 70 años, y Haggai, de 72, fueron declarados muertos por el Kibutz Nir Oz en diciembre de 2023. La pareja había sido asesinada durante el ataque inicial y sus cuerpos fueron recientemente localizados en la ciudad de Khan Younis, en el sur de la Franja de Gaza, según informó el ejército.
Los cuerpos fueron llevados a Khan Younis, en el sur de la Franja de Gaza. Durante meses, Israel los buscó. En diciembre, Nir Oz los dio por muertos. Pero no fue hasta este jueves, más de 240 días después del ataque, que las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) anunciaron la repatriación de sus restos. Una operación conjunta con el Shin Bet, que devolvió a la familia no la esperanza, sino al menos el derecho a enterrar.
“Celebramos el cierre que se nos ha concedido”, dijeron en un comunicado. “Pero nuestros corazones no estarán completos hasta que regresen los 12 rehenes de Nir Oz y los 56 que aún están en Gaza.”
La mañana del 7 de octubre, Weinstein y Haggai realizaban una caminata cerca de su casa en el kibutz, cuando terroristas de Hamas cruzaron la frontera e irrumpieron en instalaciones militares y comunidades agrícolas israelíes.
En las primeras horas del asalto, Weinstein logró contactar a los servicios de emergencia y comunicar que ambos habían sido heridos de bala. También envió un mensaje a su familia antes de que se perdiera el contacto.
Weinstein nació en Nueva York y se desempeñaba como profesora de inglés para niños con necesidades especiales. Además, ofrecía talleres de meditación a menores afectados por la violencia recurrente en la zona fronteriza con Gaza.
Haggai era un chef retirado y músico de jazz. Ambos dejaron cuatro hijos —dos hijos y dos hijas— y siete nietos, según informó el kibutz.
El ataque de Hamas del 7 de octubre dejó un saldo de aproximadamente 1.200 muertos, en su mayoría civiles, y 251 personas secuestradas. Actualmente, el grupo aún retiene a 56 rehenes; se estima que cerca de un tercio de ellos siguen con vida.
Hasta la fecha, las fuerzas israelíes han rescatado con vida a ocho rehenes y recuperado decenas de cuerpos.
