Mirar a los ojos al hablar con alguien es una práctica común que, según los expertos en psicología, fortalece el vínculo y mejora la comunicación. Sin embargo, cuando una persona sostiene la mirada de forma prolongada, sin parpadear o desviar los ojos, este gesto podría tener significados más complejos de lo que parece.

Según reveló el psicólogo clínico Robert A. Lavine en una entrevista a Psychology Today, el contacto visual solo se mantiene aproximadamente un 3% del tiempo en una conversación trivial. Es decir, lo normal es que haya pausas visuales para no generar incomodidad. Por eso, cuando alguien mantiene la mirada fija constantemente, envía un mensaje que va más allá de las palabras.

Para la psicóloga Paula Martínez Barral, máster en neurociencia cognitiva por la Universidad de Granada, existen distintas interpretaciones posibles del contacto visual prolongado, y su significado puede variar según el contexto emocional, social y cultural. Entre algunas de las claves que brindó al portal Psicología Online para entender este comportamiento se encuentran:

• Dominancia o desafío: cuando una persona sostiene una mirada intensa sin parpadear ni desviar los ojos, podría buscar imponer autoridad, marcar control o establecer una posición dominante en la interacción.
• Conexión emocional profunda: si la mirada firme se combina con una expresión facial relajada o un leve levantamiento de cejas, suele interpretarse como señal de interés genuino, atención plena o incluso atracción.
• Interés o atracción: las pupilas dilatadas (una reacción involuntaria del cuerpo) suelen estar asociadas con la atracción física o emocional. Cuando alguien mantiene la mirada con pupilas abiertas, podría mostrar interés afectivo o sexual.
• Evaluación o juicio: también es posible que una mirada fija denote que la persona analiza cuidadosamente lo que el otro dice o hace, como una forma de evaluación.
• Desconfianza o defensa: en algunos casos, los ojos entrecerrados y la mirada penetrante pueden indicar desconfianza, sospecha o que alguien está a la defensiva frente a lo que escucha.

Otras señales visuales a tener en cuenta

El comportamiento ocular no solo involucra la dirección o duración de la mirada. También es importante observar:

• El parpadeo excesivo, que puede ser signo de nerviosismo, vergüenza o ansiedad.
• Los ojos entrecerrados, relacionados con la duda o la evaluación crítica.
• El movimiento de cejas, que puede reforzar la emoción o empatía hacia el interlocutor.

En este sentido, los expertos recomiendan no analizar las miradas de forma aislada. Cada persona tiene un estilo de comunicación no verbal propio y cada situación demanda una interpretación contextual del individuo.

¿Qué puede indicar la falta de contacto visual?

Así como una mirada sostenida puede hablar de seguridad o interés, la ausencia de contacto visual también transmite información. En la mayoría de los casos, evitar la mirada podría ser indicio de:

• Inseguridad o timidez
• Desinterés
• Intención de ocultar algo
• Falta de sinceridad o incomodidad

Sin embargo, también puede estar influenciado por factores culturales o personales. En algunas culturas, por ejemplo, mirar directamente a los ojos puede considerarse una falta de respeto. En muchos países de tradición musulmana, como Arabia Saudita, Irán o Pakistán, el contacto visual prolongado entre personas de distinto sexo puede ser visto como una falta de respeto o incluso una señal de provocación. En cambio, entre personas del mismo sexo es más aceptado, pero siempre se espera que sea breve y sutil.

En cambio, en países como Japón, Corea del Sur o China, evitar el contacto visual prolongado es una señal de respeto, sobre todo cuando se interactúa con personas mayores o figuras de autoridad. Mirar directamente a los ojos puede percibirse como un gesto agresivo, desafiante o descortés.