Quo vadis, Alireza Firouzja? De aquella promesa de número 1 a recibir menos invitaciones a los torneos

Un aire a decepción rodea a Alireza Firouzja. Aunque todavía es joven, ya que recién acaba de cumplir 22 años, dejó de ser la figura de más proyección del ajedrez mundial que era hasta hace poco. La historia reciente cuenta que, de niño, un poco a la manera de nuestro Faustino Oro, surgió como un cometa en el firmamento ajedrecístico. A los 12 años ganó el fuerte Campeonato Iraní, a los 14 obtuvo el título de gran maestro, y a los 16 ya era uno de los mejores jugadores del mundo, y, sobre todo, la gran promesa para suceder a Magnus Carlsen en la primacía mundial.

Incluso consiguió ser el jugador más joven en llegar al pico de ranking de 2800, un equivalente a escalar el Everest o el K2 en el alpinismo. Pero luego empezaron los escollos; el primero, y por lógica, la dificultad, no tanto de llegar a la élite, sino la de mantenerse en ese sitio. En la manada de leones que allí impera, están los mejores luchadores del ajedrez; los Caruana, Nakamura, Nepomniachitchi, y otros, que son considerados reyes sin corona, que pudieron haber sido campeones mundiales -y todavía pueden serlo-, si no se les hubiera atravesado Carlsen en el camino.

Pero, de a poco, Alireza se fue consolidando… o eso era lo que parecía. Entonces empezaron a surgir los efectos de las peculiaridades del carácter, una cuestión muy sensible en el ajedrez. Uno de los motivos que pueden desequilibrar a un ajedrecista es el mucho tiempo que ocupa el tablero en la vida del jugador; mayor que en otros deportes. Una partida de torneo clásica dura, en principio, alrededor de cuatro horas; pero a ello hay que agregarle la preparación previa, que implica estudiar las partidas conocidas del ocasional rival, y elegir y chequear la variante de apertura que uno decida plantear.

La duración de este proceso depende del grado de obsesión de cada jugador, pero no puede ser menor a dos horas. Y luego, aunque se trata de algo más relajado, pero que también ocupa cierta cantidad de tiempo, es el análisis postmortem, que el jugador hace de la partida terminada, que puede ser mucho o poco, incluso nada, pero a nivel élite puede situarse en torno a una hora. O sea que, cada día en que se juega, son siete u ocho horas dedicadas a pensar en los términos abstractos del ajedrez. Esto, llevado a grados extremos, puede distorsionar la vida cotidiana de un individuo. Otro factor es la vanidad. Los mejores ajedrecistas pueden ser grandes ególatras.

En el caso de Alireza Firouzja, se agrega otra cuestión para nada menor: él abandonó Irán para radicarse en Francia, lo que supone una ventaja profesional, pero que le valió críticas de sus connacionales. Además, se sucedieron conflictos entre él y los organizadores de los torneos, que lo acusaron de ser demasiado exigente en sus pretensiones, tanto económicas como de privilegios. Empezaron a invitarlo menos veces a torneos de élite, lo que es grave para un ajedrecista con ambiciones. Llegados al presente, Alireza Firoudza está 8° en el ranking mundial, habiendo sido superado por jugadores más jóvenes que él, como el propio campeón mundial Dommaraju Gukesh.

Con todo, el genio ajedrecístico de Firouzja se mantiene. En el reciente campeonato mundial por equipos de partidas rápidas -torneo en el que participó Faustino Oro con un buen desempeño-, el francoiraní tuvo la mejor performance del torneo, equivalente a 2856 de ranking, muy por encima de cualquier otro. Es una buena señal de cara al Torneo de Candidatos de 2026. Aquí les ofrezco un ejemplo de su destreza:

Mamedyarov, Shakhriyar (2701) vs. Firouzja, Alireza (2753) 2025 FIDE World Rapid Team Championship London.

1.c4 g6 2.d4 Ag7 3.g3 Cf6 4.Ag2 0–0 5.Cc3 d6 6.Cf3 c5 7.0–0 Cc6 8.h3 cxd4 9.Cxd4 Cxd4 10.Dxd4 Ae6 11.Dh4 Tc8 12.b3 Tc5 13.Df4 Dc8 14.h4 b5!

(Con esta jugada las negras logran ventaja. Se aprovecha que si 15.Cxb5 Ch4 gana la torre de a1.) 15.Dd2 bxc4 16.b4 Th5 17.Ab2 Ah3 18.Af3 Axf1 19.Axh5 gxh5! 20.Txf1 Dh3. (A nivel magistral, partida resuelta.)

21.Td1 Cg4 22.e3 Dh2+ 23.Rf1 Dh1+ 24.Re2 Dg2 25.Tf1 e6 26.Cb5 Axb2 27.Dxb2 Cxe3! 28.Tc1 Cg4 29.Dd4 e5 (0–1) Si ahora 30.Dxa7 Ta8, seguido de Txa2+