Los gestos de amor no conocen de especies y esta historia lo demuestra. Una cría de lobo de tierra, un animal poco conocido que tiene un aspecto similar a una hiena pequeña, se había perdido de su madre y rescatistas de animales tuvieron que ayudarla. Lo que no sabían los veterinarios es que el animal tendría un sorprendente gesto con ellos.
Unos granjeros sudafricanos encontraron a esta pequeña y diminuta cría de lobo de tierra, por lo que llamaron a los profesionales de la organización Johannesburg Wildlife Vet para que la rescaten y organicen su regreso a la naturaleza.
Primero, buscaron a la madre del ejemplar al que llamaron Maple por dos o tres noches, pero no obtuvieron ningún rastro. “Ella estaba realmente baja de peso y deshidratada. Tuvimos que ayudarla a superar los primeros días, solo logrando que comiera”, contó una de las rescatistas en el video publicado por The Dodo.
Durante los primeros meses, vivió en la casa de una de las integrantes de la organización para que pueda recuperar fuerzas y empezar el operativo para devolverla al estado salvaje.
Los lobos de tierra están relacionados con las hienas, pero a diferencia de ellas, solo comen termitas. Es un animal tímido y nocturno, muy poco conocido por la gente dentro de la fauna africana.
“La llevamos al campo un par de veces para que olfateara, solo para que fuera un lobo de tierra por un rato. Acostumbrándola a diferentes olores, diferentes sonidos, un poco de exposición para el siguiente paso”, explicó la rescatista sobre el proceso de devolver el animal a la naturaleza.
Maple fue puesta en un lugar especial para que tenga una liberación por etapas. “Dejamos su recinto abierto para que pudiera entrar y salir a su antojo. Ella regresaba a casa cada mañana y había hecho una madriguera dentro de su recinto”, comentaron los profesionales en el video.
Básicamente, ya era lobo de tierra libre que podía valerse por sí mismo en la naturaleza, comiendo termitas y cuidándose de otros depredadores. Así pasaron meses y la cría siguió evolucionando favorablemente.
Lo que sorprendió a los cuidadores fue que el ejemplar volvía todas las mañanas a saludar a sus cuidadores, que evitaban el contacto físico porque ya se trataba de un animal en estado salvaje y en cierto punto debe mantenerse alejada de los humanos.
“El objetivo final es siempre liberarlos. Cuando miro eso, veo gratitud. Estoy bastante segura de que se estaba dando la vuelta para decir ´gracias´“, aseguró una de las rescatistas que encabezó el proceso de liberar al animal.
El lobo de tierra (Proteles cristatus), también conocido como aardwolf, no está en peligro de extinción. Vive en regiones secas y abiertas del este y sur de África, en países como Namibia, Botsuana, Sudáfrica y Tanzania, entre otros.
Tiene un aspecto similar a una hiena pequeña, con una melena erizada en el lomo. Además, el juego de manchas que presenta su pelaje las asimila a su pariente cercano. Son animales pequeños, llegan a medir unos 50 cm de alto y pesar hasta 14 kilos.
Este proceso de devolver a la naturaleza a Maple contribuye a que la especie continúe con buena salud en África, más allá del vínculo cariñoso que estableció con su cuidadora. “Por mucho que la extrañe, es muy gratificante”, sostuvo sobre su liberación.
