Todo comenzó como una noche común para Nelson McKinley y su esposa, residentes del condado de Yolo, California (Estados Unidos). Tras decidir cenar en el Round Table Pizza de la ciudad de Winters, notaron que no tenían el cambio necesario para dejar propina.
Al percatarse de que solo tenían un billete de 100 dólares, decidieron cruzar la calle hasta Winters Wine & Liquor para obtener algo más pequeño con lo que pagar.
Para ello, optaron por adquirir dos boletos de rasca y gana por un valor de 20 dólares. Al regresar a su camioneta y raspar uno de los boletos, Nelson McKinley, de 72 años, observó incrédulo lo que había ganado. “Creo que este es de un millón, pero no estoy seguro”, le dijo a su esposa.
A pesar de la incertidumbre inicial, pronto confirmaron que el boleto había ganado el premio mayor: un millón de dólares (aproximadamente 920.000 euros).
De la propina a ser millonarios
Nelson, quien llevaba más de 40 años jugando a la lotería, verificó el boleto utilizando la aplicación oficial de la Lotería de California. La confirmación del premio mayor fue instantánea.
“Mi esposa casi tuvo un infarto”, comentó Nelson, quien no podía creer que una decisión tan simple, como buscar cambio para la propina, les hubiera cambiado la vida.
Sin embargo, la sorpresa no cambió sus planes originales y se sentó a disfrutar de su pizza, bromeando sobre la increíble secuencia de momentos que acababan de vivir. “Fue todo por ella. A ella le encanta la pizza”, dijo Nelson con humor.
Planes para el futuro
Ahora, con el premio en la mano, la pareja tiene claro como disfrutar del dinero. Según explicó Nelson, tiene planeado pagar su casa, adquirir una autocaravana y viajar por el país para visitar a familiares en el sur y a la familia de su esposa, que vive aún más lejos.
“Tardé mucho en ganar”, bromeó Nelson sobre su largo tiempo de espera para lograr ganar el premio gordo.
Beneficios para la educación pública
En un comunicado, la Lotería de California asegura que los fondos obtenidos a través de la venta de boletos se destinan directamente a las escuelas públicas del estado, apoyando una amplia variedad de programas educativos.
Desde su creación en 1985, la Lotería ha recaudado más de 46.000 millones de dólares (39.737.560 de euros) para la educación pública. La California Lottery subraya que “cuando la gente juega a la California Lottery, las escuelas públicas de todos los niveles ganan”, ya que los recursos se destinan a la formación técnica y profesional en colegios y universidades.
No obstante, en el comunicado también se aboga por el juego responsable, ofreciendo asistencia gratuita y confidencial a quienes puedan enfrentar problemas con el juego.
Además, la mayoría de los ingresos por ventas se reinvierte en la comunidad a través de premios, comisiones y bonificaciones para minoristas, y aportes significativos a la educación.
Casos similares
El caso de los Nelson es solo uno de muchos ejemplos de suerte inesperada en el norte de California. En marzo de 2025, otro afortunado ganador, Rwhi Zeidan, compró un boleto de la lotería en San Francisco y descubrió que había ganado dos millones de dólares (alrededor de 1,84 millones de euros).
Al igual que los Nelson, Zeidan había adquirido el boleto como una forma de distraerse y no de buscar fortuna, pero el premio cambió su vida. Al igual que Nelson, Zeidan planea saldar su hipoteca con su ganancia.
