El Gobierno regional de Plateau en Nigeria solicitó la intervención inmediata de agencias federales tras la muerte de, al menos, 33 personas en una mina subterránea abandonada situada en el municipio de Wase. Según detalló el medio ‘Punch’, las primeras investigaciones apuntan a que una fuga de gases tóxicos ocasionó la tragedia, lo que ha motivado la suspensión de toda actividad minera en la zona.
De acuerdo con la información comunicada por la comisionada de Información y Comunicación del estado de Plateau, Joyce Ramnap, la explosión y filtración de gases se produjo cuando cerca de 33 personas se hallaban dentro del túnel minero. Ramnap expresó que “se teme la pérdida de muchas vidas, mientras que otras personas heridas reciben tratamiento en hospitales cercanos”. Además, según publicó ‘Punch’, las víctimas hospitalizadas ascienden a unas 25, y se prevé que la cifra de fallecidos podría incrementarse conforme avancen las labores de rescate y atención.
Según consignó el medio ‘Vanguard’, la mina en cuestión había quedado inactiva tras el retiro de la empresa propietaria, que luego cedió su uso a la comunidad local. La actividad en el yacimiento no se encontraba regulada formalmente, lo que, de acuerdo con ‘Punch’, facilitó que cientos de personas continuaran extrayendo materiales de manera manual y sin conocimiento pleno sobre los riesgos asociados a los depósitos minerales presentes. El yacimiento, destinado principalmente a la extracción de plomo, contenía bolsas de gas de óxido sulfúrico, un peligro ignorado por los residentes y trabajadores no profesionales que frecuentaban la mina.
El incidente puso en alerta a las autoridades locales y a los servicios de emergencia, quienes acudieron de inmediato para asistir a los heridos y asegurar las instalaciones. Ramnap informó que el gobierno regional trabaja con equipos sanitarios para garantizar la estabilización de los sobrevivientes y evitar nuevas pérdidas humanas. Paralelamente, el ministro de Medio Ambiente, Balarabe Abbas Lawal, comunicó al gobernador estatal la suspensión temporal de todas las actividades mineras en el área afectada, decisión que busca prevenir eventuales incidentes de similares características.
La funcionaria regional también trasladó un mensaje urgente a los organismos federales y estatales encargados de la regulación minera y de la activación de protocolos de seguridad. Ramnap solicitó “una investigación exhaustiva sobre la causa de la explosión y el aseguramiento del cumplimiento estricto de las normas de seguridad” para impedir la repetición de tragedias. Tanto ‘Vanguard’ como ‘Punch’ resaltaron la petición del Ejecutivo regional de revisar las actuales políticas de supervisión y control en yacimientos abandonados, especialmente aquellos transferidos para el uso comunitario sin garantías suficientes de seguridad ambiental y protección a la vida humana.
Testimonios recogidos por medios locales describen que la extracción artesanal había ganado popularidad en Wase tras el abandono empresarial del yacimiento, lo cual expuso a centenares de personas a riesgos sin protección adecuada. La ubicación de la mina, en una región remota del estado de Plateau, generó además dificultades logísticas en el traslado de los heridos hacia centros hospitalarios dotados para este tipo de emergencia, reportó ‘Punch’. La respuesta de los equipos de socorro se coordinó con autoridades sanitarias regionales y nacionales.
La tragedia reavivó la preocupación gubernamental sobre el estado de las minas fuera de funcionamiento oficial en el este de Nigeria. La comisionada Ramnap, a través de sus redes sociales, insistió en la necesidad de revisar y actualizar los procedimientos de inspección, no solo para asegurar la integridad física de quienes viven en áreas mineras, sino también para garantizar la sostenibilidad ambiental ante los riesgos derivados de la extracción no regulada.
El incidente en Wase, según describen ‘Punch’ y ‘Vanguard’, se enmarca en un contexto de creciente informalidad en la minería tras el abandono de explotaciones industriales, con comunidades locales recurriendo a métodos manuales de extracción ante la falta de alternativas económicas. Los riesgos asociados al uso de minas sin supervisión técnica ni controles sobre emisiones tóxicas han quedado evidenciados con el fallecimiento de decenas y la hospitalización de numerosas personas en Plateau.
Tanto autoridades locales como medios nigerianos insistieron en la urgencia de adoptar nuevas medidas preventivas en minas clausuradas o transferidas a comunidades. Hasta el momento, la prioridad operacional sigue centrada en la atención médica de los sobrevivientes, la investigación exhaustiva de las causas del accidente y la ejecución de controles rigurosos sobre la actividad minera en toda la región, según detallaron Ramnap y el ministro de Medio Ambiente a través de distintos canales oficiales y recogió la prensa nacional.
