La ceremonia central se realizará en el Monumento Gesta de Malvinas para rendir homenaje a los veteranos y recordar el histórico combate aeronaval del Guardacostas GC-83 «Río Iguazú».
La Prefectura Quequén llevará a cabo un acto oficial el próximo viernes 22 de mayo, a las 11:00 horas, en las instalaciones del Monumento Gesta de Malvinas. El propósito de la ceremonia es conmemorar la destacada participación de la institución en el conflicto bélico del Atlántico Sur en 1982, así como rendir un justo homenaje a los miembros de la fuerza que perdieron la vida o resultaron heridos en combate.
El encuentro religioso y protocolar será presidido por el titular de la Prefectura Quequén, el prefecto principal Luis Emilio Gómez. Está prevista la participación de autoridades políticas y judiciales, invitados especiales, agrupaciones de veteranos, así como de efectivos de la institución tanto en actividad como en situación de retiro.
Una hazaña de navegación y el primer combate aeronaval
La historia institucional recuerda que, tras la recuperación de las Islas Malvinas, la Autoridad Marítima destacó personal y medios idóneos para organizar los servicios de policía marítima en el archipiélago. Para dicha misión fueron afectados los guardacostas GC-82 “Islas Malvinas” y el GC-83 «Río Iguazú», ambas embarcaciones de 28 metros de eslora. Las tripulaciones cumplieron la hazaña de zarpar desde Buenos Aires el 6 de abril y navegar 600 millas náuticas bajo condiciones meteorológicas extremas, logrando romper el bloqueo militar e incluso evadir el asedio de un submarino nuclear británico antes de arribar el 13 de abril.
El «Islas Malvinas» protagonizó el primer combate aeronaval de la historia contemporánea argentina el 1° de mayo de 1982, cuando repelió con armamento policial el ataque de un helicóptero Sea King inglés en la bahía de la Anunciación. En esa acción, donde resultó herido el cabo Antonio Grigolatto, se destacó el ayudante de 3ª Marcelino Blatter, quien bajo fuego enemigo cortó con una sierra de mano la cadena del ancla atascada para devolverle la maniobrabilidad al buque y forzar la retirada británica.
La inmortalidad del Guardacostas «Río Iguazú»
La fecha elegida para la conmemoración coincide con los hechos ocurridos el 22 de mayo de 1982. A las 08:25 horas, mientras el Guardacostas “Río Iguazú” transportaba personal y material del Ejército Argentino hacia Puerto Darwin, fue atacado por dos aviones cazabombarderos Sea Harrier británicos.
La tripulación respondió al fuego con sus ametralladoras Browning de 12,7 mm. Durante la agresión, el cabo 2º Julio Omar Benítez perdió la vida mientras operaba la pieza de artillería, y resultaron heridos el oficial principal Gabino González, el ayudante de 3ª Juan José Baccaro y el cabo 2º Carlos Bengochea. Ante la baja de Benítez, el cabo 2º José Raúl Ibáñez tomó su posición y repelió el asalto con tal determinación que logró derribar uno de los aviones enemigos y poner en fuga al segundo.
Máximas condecoraciones al valor
A raíz de los actos de heroísmo documentados en el archipiélago, el cabo 2° Benítez fue promovido post mórtem al grado de Cabo 1º y distinguido con la medalla «La Nación Argentina al Muerto en Combate». Por su parte, el cabo 2° José Raúl Ibáñez recibió la más alta condecoración militar de la época: «La Nación Argentina al Heroico Valor en Combate».
Asimismo, las banderas de ambos guardacostas recibieron las distinciones de «Operaciones de Combate» y «Prefectura en Malvinas», mientras que el «Río Iguazú» fue condecorado con el distintivo de «Honor al Valor en Combate», al consolidarse como la única unidad de superficie argentina desde la cual se logró abatir una aeronave enemiga durante el conflicto de 1982.
